Книга Второй брак императрицы. Том 1, страница 37 – Alphatart

Прочие фрейлины, видимо, тоже горели любопытством. Расставив по всем подходящим поверхностям свои чайные чашки, они окружили меня и, помогая мне переодеться, так и сыпали вопросами.

— Говорят, эрцгерцог Кром, едва взглянув на принца Хейнри, от изумления лишился чувств. Неужели он до того хорош?

— А та высокомерная актриса, что после одной аудиенции с принцем утратила рассудок и три года ходила за ним по пятам?

Создавалось впечатление, что они не в силах были обуздать своё любопытство, хотя должны были знать, что увидят его собственными глазами уже через несколько дней.

Я вспомнила настойчивый взгляд принца Хейнри, его пурпурные глаза, то, как его присутствие ощущалось даже издалека, и ответила:

— Он прекраснее всех, кого я видела. В его облике было что-то такое, что заставило усомниться, человек ли он.

— Ах! Как же я хочу его поскорее увидеть! – воскликнула Лора. – Что ещё? Каким был его голос?

— Его голос прекраснее всех, какие мне доводилось слышать.

В этих словах не было преувеличения, только чистая правда. Фрейлины, вскрикивая, прижимали руки к груди.

— Я уже жду не дождусь, какие слухи пойдут после этого праздника.

— Многим теперь не избежать сердечных мук, что же поделаешь?

Любопытство по отношению к принцу Хейнри было лишь частью их ожиданий; куда больше им не терпелось увидеть несколько новых драм, которые непременно породит его присутствие. Я с улыбкой слушала их разговоры, когда в окно клювом постучал Королева.

— Ты уже здесь?

Едва я открыла окно с этим вопросом, как пернатый ловко вспорхнул на подоконник и тут же бросил на меня испытующий взгляд. Кстати говоря, перья у Королевы были золотыми, а глаза – пурпурными.

С таким броским оперением выжить в дикой природе было бы трудно… Я вдруг забеспокоилась: стоит ли вообще использовать такую птицу в качестве почтовой.

Королева, заметив, что я молча разглядываю его, протянул лапку, словно торопя меня поскорее прочесть записку. Пока я разворачивала послание, он влетел в комнату, устроился на письменном столе и с невозмутимым видом принялся чистить пёрышки. Пока служанки хлопотали вокруг, угощая птицу лакомствами и водой, я принялась за чтение.

На клочке бумаги с игривой небрежностью знакомым почерком было выведено: «Я в императорском дворце. Догадаетесь, кто я?»

— Во дворце?..

Гости начали прибывать лишь сегодня. Я мысленно перебрала список тех, кто уже почтил нас визитом.

— Хм…

Пока гостей было не так уж и много. Герцогская чета из герцогства Хром, эрцгерцог Лилтеан, семья канцлера из Северного королевства, маркиза Крантия из Самоню с детьми, принц Хейнри из Западного королевства, наследный принц Сирим из Голубой Богеи…

Проблема была в том, что все они путешествовали не в одиночку. Взять хотя бы герцогскую чету: двое самих правителей, их охрана, рыцари, свита, приближённые… вариантов не счесть.

Я не знала наверняка, мужчина мой собеседник или женщина, старше он, младше или ровесник, какого звания. Было трудно выделить хозяина Королевы среди этого множества.

«Понятия не имею, кто вы».

Немного подумав, я подписала ещё: «А вы знаете, кто я?»

Я написала это, пребывая в уверенности, что ему это неизвестно.

В глазах отправителя я была всего лишь одной из множества обитательниц императорского дворца – не больше.