Книга Тайна мононокэ с холма Баккэ, страница 8 – Миюки Асаба

— Я угощу вас чаем! Не могу же я отпустить вас, ничем не отблагодарив? – вновь повторила Акэно те же слова, которые произносила только что, и улыбнулась.

В комнате не гуляло сквозняка, и все же почему-то пламя в бумажном фонаре затрещало, а по бледному лицу скользнули зловещие тени.

Сколько бы Соитиро ни открывал дверь, сколько бы ни переступал через порог – все равно не сдвигался с места. Он пытался выйти через кухню с другой стороны коридора, через боковую галерею – без толку. Когда он с сотню раз перепробовал все двери и ходы, в мечнике закипела злость.

— Да что не так с этим домом? – Он устало сел на порожек.

— Какой вы странный гость: не сидится вам на месте! – покачала головой Акэно, пододвигая к нему поднос с чашкой чая.

Когда их глаза встретились, девушка еле заметно улыбнулась. Что-то больно бодро она хозяйничала в доме, хотя только что ее ноги-то толком не держали.

— Вы разве сами не замечали? Из дома невозможно выйти!

— Так вон же дверь! Вот чудак, – весело удивилась Акэно, и Соитиро еще больше нахмурился.

Без лишних слов он смерил взглядом гладкую чашу. Соитиро понятия не имел, из какого она фарфора, но матушка похожие держала в дальнем ящике и подавала только самым почтенным гостям по особым случаям. Акэно явно готовила этот сервиз для супруга, и у мечника рука не поднималась к нему даже прикоснуться.

И вообще: что бы ни привело мужчину в дом одинокой женщины, ожидающей мужа, нельзя пользоваться ее гостеприимством. Соитиро понимал, что лучше всего, и в том числе для самой Акэно, будет, если он сей же час откланяется. Потому так досадовал, что никак не найдет выход.

— Не переживайте. Я скоро уйду, – заверил он женщину.

— Что вы, чувствуйте себя как дома.

Чтобы немного прийти в себя, Соитиро глотнул чая из собственной фляги. Акэно пристально следила за движениями его кадыка.

— Видимо, мне снится дурной сон, – пробормотал Соитиро, и девушка, не меняя почтительной позы, придвинулась поближе.

— Весь наш мир подобен дурному сну. Вот и вы считайте, что оказались сегодня здесь у меня во сне.

Девушка коснулась его руки, и, когда Соитиро опустил глаза на ледяные пальцы, обнаружил, что хозяйка дома так и норовит прильнуть к нему. Заглянув ему в лицо, она изогнула алые губы в тихой улыбке, и ее сладкое дыхание скользнуло по челюсти мечника.

— Знаете, госпожа Акэно… руки у вас совсем белые, – пробормотал Соитиро. Он поднял ее запястье. Такое тонкое, что чуть тронь – и переломится. – И лицо, и шея. Я еще при встрече подумал, вы как будто снежная.

— Ну что вы…

Соитиро мягко вернул руку Акэно обратно ей на колено.

— Любой другой на моем месте решил бы, что вы призрак, и испугался бы вас. Не надо было вам дожидаться того, кто не придет, на холодном перекрестке. Здоровье только загубите. В самом деле истаете, как снег, и кого вам тогда винить, кроме себя? Знайте же себе цену!

На гостиную опустилась мертвая тишина. Глаза Акэно вдруг похолодели, она отодвинулась и прочистила горло.

— Вы еще и кашляете? Это уж совсем никуда не годится. Погрейтесь у очага.

— Только вместе с вами. У меня еще остались новогодние лепешки. Я их поджарю!

— Нет, благодарю, не надо…

Постойте-ка! Как это – остались новогодние лепешки? Уж если они всю весну и лето пролежали, их теперь точно есть нельзя.