Книга Прихоть императора, страница 71 – Елена Алексеевна Кузнецова

Дамиану хотелось поскорей убедиться, что любовная рана в сердце Эвелин лишь плод его воображения. Он еле отсидел приличное по этикету время и поспешил при первой возможности покинуть пир.

Но вид Эвелин, с тоской смотревшей в открытую книгу, подтвердил его худшие подозрения. Она страдала. Правда, не по графу. Уж слишком искренне она переспросила:

— Кого?

И в ответ на упоминание графа посмотрела так, что Дамиан убедился — о Финлисе Эвелин в этот момент действительно не вспоминала. После коротких расспросов этим Дамиан и решил ограничиться. Между Эвелин и графом ничего никогда не было и теперь уже и не будет. Он постарается.

Но история с замужеством Эвелин выглядела странно. Если девушку растили в ближайшем круге принцессы Юлианы, то явно рассчитывали, что она будет в свите принцессы надолго, скорее всего навсегда. Сирота, не имеющая в Арджурии никакой опоры, полностью зависимая от милостей герцогской семьи, а потому верная слуга принцессы — Дамиан понимал расчёт герцога и герцогини. Эвелин должна была отправиться с Юлианой, ведь на новом месте преданная придворная дама нужна принцессе ещё больше, чем раньше. А вместо этого Эвелин отправляется на родину мужа, далеко и от столицы Арджурии, и от Бактрийского царства. Больше похоже на ссылку.

Неужели Эвелин так страстно влюбилась в своего будущего мужа, что предпочла брак с ним придворной карьере?

Думать о муже Эвелин Дамиану и раньше было неприятно. Он старался не произносить имени дер Барри, чтобы не напоминать себе и Эвелин лишний раз о том, что в её жизни был мужчина, давший ей своё имя, деливший с ней постель, любивший её сонную на рассвете. А сейчас ещё и выяснилось, что ради него Эвелин оставила герцогский двор.

Но теперь мужчина, которому принадлежала Эвелин, мёртв. Его нет. Это главное, и знать о нём больше Дамиан не желал. Потому прекратил разговор.

Ему хотелось подтверждения, что эта женщина сейчас принадлежит ему. И не только в постели. Потому прибег к хитрости. Не стал звать слугу, а попросил Эвелин помочь избавиться от парадного облачения. Её прикосновения, аромат волос и кожи, серьёзный, сосредоточенный вид были ему приятны и создавали иллюзию единения. Вдруг показалось, что он дома. Не в императорском дворце, а в родительском замке, где прошло его детство.

Ниса Эвелин дер Барри

Ничего серьёзного больше не прозвучало. Похоже, Дамиан просто устал к вечеру от людей. Ему, как и мне, не хотелось никого видеть, вот и привлёк меня вместо слуги. Не сразу разобралась с системой креплений и застёжек, но справилась.

Ещё меня немного смущала стоимость драгоценностей, украшавших его парадный наряд. Я всё боялась, что какая-нибудь фибула закатится в тёмный угол и Гайер потом обвинит меня в воровстве. Из-за золота и камней, что украшали некоторые из них, они стоили как вся моя повозка вместе с содержимым. Хотя вряд ли Гайер, если решит мне навредить, поступит со мной как с заурядной служанкой. Дамиан ему не поверит, император хорошо разбирается в людях и меня уже знает.

Утром, когда я проснулась, Дамиан уже ушёл. Я позавтракала в покоях и собиралась не покидать их, чтобы не мелькать перед заполнившими замок людьми. Мне всё ещё было неловко из-за случившегося вчера, когда своим отказом от покровительства рода Финлис я показала, что остаюсь любовницей императора добровольно. Не хотелось снова наткнуться на презрительные взгляды, как от дочери нисы дер Рубитас.