Книга Прихоть императора, страница 66 – Елена Алексеевна Кузнецова

Ближе к началу меня отыскал Гайер.

— Ниса Эвелин, на время приёма мне доверено быть вашим кавалером. Идёмте, нам уже пора.

Я послушно опёрлась на руку придворного. Сейчас мне не угрожало от него никакой опасности. Мы всё время будем на глазах у людей. Рядом со мной надёжный оборотень в облике пса. А со знакомым человеком на приёме действительно спокойнее. Гайер лучше меня знает, как принято вести себя на таких мероприятиях.

Мы вошли в зал в числе первых, едва по знаку распорядителя отворили двери. Встали неподалёку от возвышения, определённого под тронное. Отсюда мне хорошо был виден весь зал, и я могла оценить плоды наших трудов. Конечно, ничто не могло превратить скромный замок в императорский дворец, но помещение выглядело достойно — торжественно и празднично.

— Это вашими стараниями здесь всё так преобразилось? Должен признать, вы полны скрытых достоинств.

В этот раз слова Гайера звучали уважительно, и сам он показал, что может быть галантным кавалером и приятным собеседником. Никаких пошлых шуток и намёков, липких взглядов, обычная, почти дружеская беседа. Гайер знал всех хоть сколько-то значимых людей, присутствовавших на приёме, и не ленился рассказывать мне о них.

Последними в зал вошли освобождённые на время пленники вместе со своими семьями. Оказалось, в замке оставались не только пожилые дамы, но и несколько моих ровесниц, до этого успешно старавшихся не попадаться завоевателям на глаза. Я заметила, что они с таким же любопытством рассматривают меня, как и я их.

После того как арджурцы заняли отведённое им место, максимально удалённое от императорского трона, раздался торжественный и звонкий голос труб, возвещавший о появлении императора. Все низко склонились в поклоне.

Дальше приём пошёл своим чередом, не особо отличаясь по протоколу от тех, на которых я когда-то присутствовала в герцогском дворце. И роль моя ничем не отличалась от тогдашней. Молча стоять, создавая почтительно внимающий фон торжества. Может быть, поэтому я успокоилась и расслабилась, не ожидая от предстоящего действа особых сюрпризов.

Вряд ли то, как выглядел император, можно считать сюрпризом. Но контраст между Дамианом, моим любовником, и мужчиной, сидевшим сейчас на троне, меня поразил. Я за то время, что делила с Дамианом кров и постель, немного стала забывать, кем он является, и временами начинала воспринимать его как обычного человека. Сейчас же его окружала физически ощутимая аура власти, силы, могущества, придававшая его и так красивым чертам завораживающий льдистый блеск. Хотелось одновременно отвести взгляд и смотреть на него не отрываясь.

Звук труб и голос герольда оповестили нас о появлении второго участника действа — графа Константиса дер Финлиса, стратига Фанкирской фемы.

Граф прошёл прямо к трону, где преклонил перед императором колено и склонил обнажённую голову. Протянул руку. Император встал и обхватил протянутую ему ладонь своими руками.

— Я, граф Константис дер Финлис, клянусь защищать императора Рихантии Дамиана Дагрониса любой ценой, исполнять его приказы и говорить ему только правду, на войне подчиняться его приказам. Проявлять доблесть в бою, сохранять боевой дух и не выказывать трусости. Быть справедливым и выступать на стороне правого против неправого. Чтить богов, защищать веру, сражаться за державу и защищать ее от врагов.