Книга Прихоть императора, страница 65 – Елена Алексеевна Кузнецова

Увидеть императора мне удалось ненадолго, когда горничная уже заканчивала возиться с моей причёской, а он зашёл переодеться перед приёмом. Выбранное мною для торжества платье и украшения он в целом одобрил, хотя вначале и счёл несколько скромными. Увидев, как я нахмурилась, он тут же исправился, добавив:

— Они тебе несомненно идут. И да, ты права, в чём-то более роскошном твоя красота стала бы слишком ослепительной и отвлекла бы присутствующих от того, ради чего я всех собираю.

— Льстец! — не смогла сдержать улыбку я. — А ради чего всё? Если это не секрет.

— От тебя секретов нет, — засмеялся император.

Рука горничной, что закалывала шпильками сетку на моих волосах, дрогнула, легко меня уколов. Неужели она не понимает, что слова императора всего лишь шутка? О каких секретах может идти речь, если повод приёма все узнают совсем скоро.

— Граф Константис дер Финлис, стратиг фанкирской фемы, принесёт магическую клятву верности новому императору Дамиану Дагронису. Первый из арджурцев. Мерарх Алексис Комин не в счёт. Он только по происхождению арджурец, а так с самого начала верный подданный империи.

— О! Это действительно важно! Вслед за ним потянутся и другие. Графа Финлиса уважают. Это сильный союзник.

— Думаешь, потянутся?

— Уверена. Вы ведь сохраняете за ним все его земли и привилегии?

— Разумеется. А после того, как он от имени рода и графства обновит старые клятвы верности Империи, привилегий немного добавится. Но это уже надо будет решать не здесь.

— Потребуется утверждение Сенатом?

— Всё-то ты понимаешь.

— Значит, граф выторговал себе серьёзные преференции.

— Он не особо торговался. Я сам предложил. Его переход на мою сторону изменит многое в нашу пользу, а я могу быть щедрым к тем, кто мне верен.

Разговор со мной не мешал Дамиану собираться. Присутствие слуги, готовившего его облачение, и моей служанки его совершенно не смущало. Он почти избавился от прежней одежды и оставался уже в одних нательной рубахе и подштанниках.

Присутствовать при его переодевании вместе со служанкой мне показалось всё же неуместным, и, так как я уже была при полном параде, то поспешила выйти, спросив перед этим позволения у императора.

— Иди, — кивнул он. — На приёме тебя будет опекать Гайер. Держись рядом с ним.

Хорошего в этой новости было одно — определённость. Несмотря на приказ присутствовать на приёме, я до этого плохо представляла, где на нём моё место. Теперь же стало ясно, что меня определили в свиту императора. Буду стоять в первых рядах придворных, но при этом не особо выделяться.

Оставшееся до приёма время я потратила на разговор с нисой Горалис, чтобы ещё раз убедиться — всё к торжеству готово. Мы сделали всё, что возможно за такое короткое время. И старались не зря. У сегодняшнего дня были все шансы войти в историю, как определившего дальнейший ход Арджурской компании. Даже если вслед за графом к императору не потянутся другие знатные арджурцы (хотя я уверена, что, узнав о возможности сохранить свои земли, прибегут многие), то и одна лояльная императору фема позволит ему благополучно перезимовать и сохранить армию для продолжения боёв весною.

Наш герцог тоже понимал важность Фанкирии, которой управлял граф. Именно потому и старался заставить Финлиса отказаться от нейтралитета. Но добился обратного. Похищения наследника граф герцогу Федру не простил.