Книга Прихоть императора, страница 64 – Елена Алексеевна Кузнецова

Ниса Горалис говорила сдержанно, но видно было, что она страшно взволнована.

— Ниса, император устраивает торжественный приём в честь графа Финлиса. Мне велено подготовить всё к нему, и я не знаю, что делать! Мы в замке только стратига Аретаса несколько раз принимали, и то целую неделю к этому готовились. А тут целый император! И всё надо сделать уже сегодня! Старая хозяйка ничего не знает, послала к вам!

— Вообще-то я тоже императорских приёмов не устраивала.

— Но всяко лучше нас знаете, как ему угодить. Вся надежда только на вас!

Лишь паника, в которую впала ниса Горалис при моей попытке отказа, толкнула её произнести оскорбительную двусмысленность в мой адрес. И паника же помешала ей понять, как звучат её слова. Видно было, что она не собиралась меня обидеть, а говорила, что думала.

— Хорошо, попробую вам помочь.

Первым делом мы осмотрели единственный вместительный зал, который использовался здесь для торжеств. Я велела вынести из него лишнюю мебель, так как сидеть в присутствии императора на официальном приёме могли немногие. Это сразу обнажило места, где слуги убирали недостаточно усердно. За приведение зала в порядок они и принялись, пока мы с прежней хозяйкой, которая ждала нас в зале, занимались другими вещами. Мы смотрели ковры и гобелены, которые могли бы украсить зал и возвышение для походного трона императора.

Кое-что нашли, но всё же здешнее укрепление и на гордое имя замка претендовало не вполне заслуженно, и семья дер Рубитаса, ещё недавно владевшая им, не отличалась особым богатством, а потому при всём желании угодить императору мало что можно было найти.

Пришлось обратиться к Гайеру. Он выделил рулон ткани, из которой сделали балдахин над троном и гобелен с гербом новой императорской династии, который уже успел преподнести Дамиану кто-то из арджурских купцов. Подобные начали создавать в метрополии сразу после воцарения Дамиана, но до сих пор до Арджурии они добирались редко.

При дворе герцога залы всегда украшали цветами, скорее всего в императорском дворце делали так же. Но мы здесь и сейчас цветов не найдём. Осень. Оранжереи здесь нет. Но скромный сад и огород были, и я отправилась туда, чтобы отыскать то, что позволит хоть как-то заменить цветы. Я помнила, как красиво в поместье дер Барри выглядел осенью огород с моими лекарственными травами, кустами с яркими кистями ягод и вечнозелёным можжевельником.

Подобное нашлось и здесь. Я объяснила служанкам, что нужно срезать и как сплести из ветвей гирлянды и составить букеты. Потом объясняла, где разместить их в зале и столовой. В таких хлопотах и прошёл мой день, так что некогда было задумываться о том, что ждёт меня в конце дня. Хлопоты об организации приёма помогали не думать о том, что на нём придётся присутствовать. Я боялась даже думать, в каком качестве.

Успокаивало только то, что, как стало известно, на нём приказали присутствовать всем достаточно знатным людям, которым посчастливилось в данный момент находиться в замке. Даже пленённых арджурцев — коменданта и офицеров, давших для этого магические клятвы повиновения, должны были привести. Так как это давало возможность пленникам увидеться со своими жёнами, то никто из удостоенных императорского приглашения отказываться от клятв не стал.