Книга Прихоть императора, страница 43 – Елена Алексеевна Кузнецова

Ниса Эвелин дер Барри

Мара пришла во второй половине дня, когда обоз достиг нового лагеря. Император не появлялся, и я решила навестить Рыжую Барб. Очень уж хотелось узнать, о чём она пыталась меня предупредить. Хотя Барб и была занята хлопотами обустройства на новом месте, но уделила мне время.

На мой прямой вопрос о том, что она знает о Гайере, Барб усмехнулась:

— Мне не по чину судить о господине Антихисе, но коли просишь, скажу. Гайер — друг детства императора и один из тех, кто имеет на него наибольшее влияние. Не то чтобы наш император слишком этому самому влиянию поддавался, но Гайеру по старой дружбе позволено больше, чем другим. К нему император прислушивается и позволяет говорить то, что никто другой не посмеет.

Я кивнула. Особое положение рыжего придворного я давно заметила.

— А в чём опасность для меня?

— Господин Антихис не желает, чтобы кто-то ещё стал императору близок, и старательно оберегает свой особый статус. Даже женщин для императора подбирает сам. Ведь не зря говорят, что ночная кукушка…– подмигнула мне Барб, не договорив. — А тебя ведь император выбрал сам. И ты ничем Гайеру не обязана?

— Да.

— Вот! А вдруг ты рядом с императором задержишься? Вдруг он начнёт ценить тебя больше, чем его? Гайеру надо привязать тебя к себе или заменить кем-то. К тому же он известный бабник. И старается всех императорских подружек затащить к себе в постель до того, как подсунет их другу. Или после их отставки, уж не знаю зачем. Вот об этом я тебя и предупреждала. Он и тебя постарается…

Барб показала неприличный, но выразительный жест, демонстрируя, что именно планирует Гайер сделать со мной.

— А если император узнает?

— Гайер считает, что даже если повелитель разозлится, то его потом простит, а вот ты наверняка навсегда исчезнешь из их жизни.

— Спасибо за предупреждение.

Не став больше задерживать Барб, я отправилась в лечебницу. Хотела узнать, не нужна ли им моя помощь. Оказалось, нужна. Они, конечно, обошлись бы и без меня, но кто же откажется поберечь силы и перекинуть часть работы на другого? Сейчас, когда нужно было устроить лазарет на новом месте, даже моя слабенькая бытовая магия пригодилась. А я была рада использовать дар, освобождённый на время от антимагических браслетов.

Хлопоты и разговоры с ранеными не давали сосредоточиться на словах Барб. Вернулась я к ним лишь вечером, когда возвратилась в шатёр Дамиана. Мара, заметив, что я не склонна болтать с ней, взялась молча чинить мои чулки, не мешая мне думать. Теперь многие поступки Гайера стали смотреться иначе — и его появления в палатке в отсутствие Дамиана, и попытки поставить меня на место, и вчерашнее настойчивое желание везти меня лично. Если бы я подчинилась, он наверняка постарался бы на время избавиться от моей охраны, остаться со мной наедине. И эти даже полчаса наедине дали бы ему шанс скомпрометировать меня в глазах Дамиана.

Новость была неприятной. Если бы интерес ко мне Гайера был обычной похотью, то можно было надеяться, что он от меня отстанет. Но тут на первом месте стояли власть и блага, что она даёт, и значит, он легко не отступится. Будет стараться подчинить меня снова и снова, пока император не решит со мной расстаться. А вот тогда уж Гайер может пожелать отыграться за все полученные из-за меня выговоры от императора.