Книга Помещик, страница 58 – Юрий Уленгов, Алекс Хай

Бесшабашность Сабурова заражала, а бутылка кавказского, которую мы приговорили за едой, окончательно вернула мне хорошее расположение духа. Даже злополучная статья теперь казалась не столько опасной, сколько гнусной. Мало ли что пишут в столичных листках? Здесь люди знали, кто отбил орду, а петербургские знакомые и в самом деле неслабо позабавятся, читаю эту белиберду. Так что пусть его!

Делами условились заняться после того, как я разрешу свои неурядицы с Козодоевым. До той поры Сабуров снова наказал мне не высовывать носа, держать ухо востро и не делать ничего такого, о чём ему потом будет интересно читать в газетах.

Петри встретил меня с лошадьми у ворот. Выглядел он весьма довольным жизнью и, пока подтягивал подпругу, то и дело поглядывал в сторону колодца, у которого дородная деваха слала ему воздушные поцелуи. Судя по всему, в отличие от меня, времени этой ночью он не терял. Ну и ладно. Молодой, неженатый, девка сама не против — какое мне дело?

Обратная дорога прошла спокойно. Солнце стояло высоко, над полями дрожал нагретый воздух, кони шли ровно, и даже лес по сторонам не казался особенно мрачным. Я думал то о статье, то о Кузьмином штуцере, то прикидывал, сколько может составить сабуровский «ма-а-аленький процентик». Впрочем, торговаться было рано. Сначала следовало получить патент, изготовить оружие и не дать Козодоеву испортить мне жизнь раньше, чем всё это случится.

Но всё благодушное настроение испарилось, едва впереди показались ворота Малого Днища.

Почему-то при виде деревни меня охватила тревога. Которая, как вскоре оказалось, была отнюдь не беспочвенной.

За воротами меня встретил Ерофеич, будто дожидавшийся всё это время, пока я вернусь. Одного взгляда на его физиономию оказалось достаточно, чтобы понять: что-то случилось.

— Что такое, Ерофеич? — спросил я, соскакивая на землю и отдавая поводья подбежавшему мальчишке.

От дурного предчувствия похолодело внизу живота. Староста смотрел на меня так, будто не знал, с какой стороны подступиться к новости.

— Беда у нас, барин, — выдохнул он наконец. — Федька пропал!

Тревога охватила уже всё нутро. Почему-то сразу показалось, что одной этой вестью дело не ограничится.

И, как вскоре выяснилось, так оно и было.

— Как пропал? — переспросил я, стягивая перчатки.

Ерофеич заторопился, заговорил сразу обо всём, сбился и вернулся к началу.

Понемногу я начал вникать в суть происшедшего.

Федька ещё на рассвете отправился в лес вместе с одним из малоднищенских мужиков. На старой делянке пошли сморчки, вот они и решили набрать корзину-другую, пока грибы не отошли. К полудню обещались вернуться, однако солнце уже давно перевалило за полдень, а от обоих не было ни слуху ни духу. Ружья взяли, ножи тоже.

Просто так в здешний лес никто не совался, даже по грибы. Да и немудрено. Когда под каждым кустом по мертвяк сидеть может, только полный дурак без оружия за частокол выйдет.

Это немного успокаивало. Вот только совсем немного. Если бы ничего не случилось, Федька бы уже вернулся. А значит…

Я тряхнул головой, отгоняя дурные мысли.

— Где делянка?

— Да за вырубкой сразу, вашбродь! Мужики, когда лес валили, её заприметили, а без вас вы велели за забор не соваться, вот рубить сегодня и не пошли. Федька и решил грибов набрать, вот и… Ой!