Книга Помещик, страница 59 – Юрий Уленгов, Алекс Хай

Кажется, до Ерофеича дошло, что «без меня за забор ни шагу» не означает «можно не работать, а по лесу шляться». Но я на это внимания обращать не стал. Со старостой мы позже разберёмся. Сейчас же нужно было отыскать Федьку.

Врать не буду, у меня почти за каждого мужика в деревне душа болела, но за Федьку — больше других. Скорняк — специалист редкий и полезный, а этот ещё и кобуры мне придумал. Мало ли, до чего ещё дойдёт? В общем, Фёдора следовало отыскать и вернуть в деревню. Желательно — живым и здоровым.

— Так. Караульные на стенах, остальные за забор ни шагу. Мы с Петри пойдём осмотримся. Ну и панику тут не разведи… Если ещё не успел, — буркнул я, и староста испуганно втянул голову в плечи.

— Вашбродь, вы ж только с дороги… Отдохнули бы. Я б мужиков поднял, человек пять али десять. Оно всяко…

— Пока десять человек протопчут лес, там уже от следов ничего не останется. Петри, готов?

Мой денщик времени зря не терял. Судя по штуцеру, сумке, неизменному луку через плечо и заткнутому за пояс топорику, собрался он едва ли не раньше, чем я принял решение идти на поиски.

Ерофеич, явно не желая отпускать меня на поиски, попытался навязать нам в спутники Григория, ещё троих мужиков и, кажется, самого себя… От последнего предложения он, правда, отказался, прежде чем я успел ответить: вспомнил, что надо распорядиться насчёт караула и подготовить людей на случай, если мы не вернёмся до темноты.

От остальных отказался я сам. Григорий был нужен в деревне, потому как если со мной вдруг чего случится, он, пожалуй, был самым здравомыслящим человеком в Малом Днище, а с остальными больше хлопот, чем реальной пользы. Так что идти мы решили одни.

— Никого пока не посылай, — приказал я. — И шума не поднимай. Если к закату нас не будет… Впрочем, и тогда в лес не лезьте. На ночь глядя там делать нечего. А дальше — по обстоятельствам.

— Да как же не поднять шум, барин? — Ерофеич обвёл рукой столпившихся возле ворот мужиков и баб. — Тут уж вся деревня знает!

Я вздохнул. Ну да. Вся деревня, пожалуй, ещё не знала, но половина — наверняка. Причём, судя по тому, как навострили уши присутствующие, вторая половина должна была узнать о происшествии в ближайшие четверть часа.

— Всё, Ерофеич. Мы пошли. Не дури и жди нас. Всё будет хорошо.

Староста закивал, а мы с Петри, наконец, тронулись в путь.

Отдав Прошке коней, мы вышли за частокол и быстрым шагом направились к вырубке. Возможно, верхом вышло бы быстрее, но оставлять коней было не с кем, а бросать Буяна на опушке леса, по которому, возможно, ещё бродили мертвяки… Нет, я, конечно, был уверен в своём боевом коне, но рисковать не хотелось. Так что лучше пешком пройдёмся.

После кавказского гостеприимства в голове всё ещё слегка шумело, но хмель выветривался быстро. Несмотря на то, что пропажа крестьян в Псковской губернии, сплошь заполонённой мертвецами, не была чем-то из ряда вон выходящим, мне почему-то было очень и очень тревожно.

Мужиков мог задрать случайный откормленный мертвяк, они могли слишком далеко зайти и просто заблудиться, но меня не оставляло чувство, что здесь было нечто другое.

Мы обогнули край поля и свернули к лесу. Петри шёл первым — быстро, размашисто, не разыскивая следы там, где в этом не было нужды. Поляну за вырубкой он знал и шёл вперёд, не выбирая дороги. Мне оставалось лишь поспевать следом, придерживать саблю, чтобы она не цеплялась за кусты, и не мешать человеку делать своё дело.