Книга Цветы молнии, страница 19 – Джей Тодд Скотт

Живет у всех на виду.

Не так-то много хороших способов сбежать из опасного мира, а заводить друзей вообще-то тоже опасно.

Вайнона. Минни и Билли. Коул. Стивен. Тасса.

Итан.

Даже Макс.

Клуб «Черный свет». Сообщество выживших после удара молнии, которое они когда-то вместе создали.

Ради Энди Стивен проверяет, что творится в интернете, подглядывает, подслушивает – следит за зыбкой вселенной других переживших удар молнии и, хотя старается не волновать Энди, все равно не может скрыть тревоги от того, что видит и слышит.

— Он еще ищет тебя, и прямо сейчас он там…

Белла права: рано или поздно Энди придется увозить отсюда Руби. Пока же приятно позволить себе роскошь посидеть с сигаретой чуть подольше, задерживая дым в груди, поближе к сердцу, и пересчитать привычные успокаивающие огоньки, мерцающие в пустыне. А спланировать переезд можно и утром…

Опять ты бежишь…

Куда-то, где Руби будет лучше. Прошло много времени, а Энди, как и все когда-то в их клубе, до сих пор держит в голове список: Уэндовер в Юте, Уиннемакка в Неваде, Бишоп в Калифорнии. Приятели постоянно обсуждали города и климат, мечтали найти место, где нет ни гроз, ни молний.

За несколько недель до нападения на Итана тот решил переехать в Рино и умолял Энди отправиться с ним. А ей следовало бы помнить, что Макс к тому времени тоже был в курсе всех их списков и мечтаний, и особенно – ее.

Он всегда знал, о чем она грезит.

Что ж, возможно, из Нью-Корнелии она поедет в самый эпицентр гроз: на Тихоокеанский Северо-Запад, в Каскадные горы и прямо на запад – в Вашингтон или Орегон. Есть еще Хайалиа во Флориде. Или Тибодо в Луизиане. Уж где-где, а там ее и не подумают искать. Энди не знает, сможет ли жить в постоянном страхе перед тучами и дождем, но, наверное, придется попробовать – пересилить ужас если не ради себя, то ради Руби.

Энди уже хочет затушить сигарету в бутылке с пивом, которую баюкала все это время, как вдруг замечает в пустыне огонек. Он стал то ли другого цвета, то ли другой формы, то ли зарябил, то ли подмигнул… Здесь так пусто, словно мир – это необъятный чистый холст, и любые изменения, даже самые незначительные, сразу бросаются в глаза.

Огонек блестит, то поднимаясь, то опускаясь в такт дыханию Энди.

Движется справа налево, с востока к западу – прямиком к карьеру и к горам, но никак не с севера на юг вдоль восемьдесят пятого шоссе в сторону Ахо или Хила-Бенда.

Энди следит за огоньком; он мерцает, затухает, а потом и вовсе исчезает за автодомом Уэйлена. И кто, черт возьми, мотается по пустыне посреди ночи? Даже пограничный патруль в последнее время здесь не появляется, а если и заглядывает сюда, то на вертолете – проносится высоко-высоко над песком и пылью.

Это была какая-то машина, и она двигалась прямиком к сердцу Нью-Корнелии.

Едет, едет… уехала.

Либо кто-то безнадежно заблудился, либо в полку отшельников прибыло.

А может, этот некто прекрасно знает, что ищет.

ЛОРМАН, МИССИСИПИ

Линнея знает Рио ровно настолько, насколько вообще может кого-либо знать, – и не знает практически ничего.

Он на десять лет моложе и до ФБР служил в армии, но старается об этом не рассказывать. У него за плечами брак, не продержавшийся и двух лет, и о нем Рио тоже почти не говорит. Детей у него нет, да он их, похоже, и не хочет, однако с ее дочками с удовольствием играет роль доброго дядюшки. Насколько Линнея успела понять, ни девушки, ни другие значимые люди не задерживаются рядом с ним дольше пары месяцев.