Книга Цветы молнии, страница 22 – Джей Тодд Скотт

— Выкладывай, – требует Линнея, снова превращаясь в копа. До работы в убойном отделе и полагающегося жетона детектива, до службы в ФБР она носила полицейскую форму и выкрикивала эту команду в рацию столько раз, что не сосчитаешь. Некоторые коллеги даже звали ее Генеральшей, и это был отнюдь не комплимент.

— Первыми на вызов приехали ребята из офиса шерифа округа Джефферсон, – рассказывает Рио. – У них маленькое управление, куча помощников и внештатников, а нормальных спецов мало.

Несмотря на федеральные гранты, многие сельские офисы шерифов и полицейские участки страдают от кадрового голода, а имеющиеся сотрудники плохо обучены и толком не тренированы. В отделении в Покипси, где раньше работала Линнея, наоборот, решили воспользоваться государственным финансированием и отправили ее сначала в Вашингтон учиться расследовать убийства, а затем – на десятинедельные курсы судебной медицины и профайлинга при ФБР, куда она потом и пришла служить. Но большинство мелких участков почти не сталкиваются с убийствами или исчезновениями людей, а потому передают эти дела или в ближайший крупный город, или в полицию штата.

— Теперь, – продолжает Рио, – мы знаем, почему никто не пробивал ее отпечатки по базе.

— Потому что их у нее и нет, – заканчивает мысль Линнея.

Когда Эбби получила странные ожоги на руках, то опалились и пальцы, поэтому отпечатки почти невозможно распознать ни на какой аппаратуре. Иначе девушку опознали бы гораздо раньше. Однако сначала вышли на машину – новенькую зеленую «Cубару», которую сенатор Уолден купил дочери, когда той было шестнадцать. Автомобиль обнаружили возле бара-ресторана «Эш-стрит» в Порт-Гибсоне, Миссисипи, – в двадцати милях от зоны отдыха, где нашли саму Эбби.

Молодой патрульный, завсегдатай ресторанчика, отметил, что «Cубару» до утра никто не забрал, и пробил по базе номера. Нет ничего необычного в том, что кто-то надолго оставляет машину у бара, тем не менее это авто прибыло издалека – аж из Нью-Йорка. В Порт-Гибсоне полицейский участок был даже меньше, чем в округе Джефферсон, но, как только номера Эбби попали в систему, дело завертелось.

Хоть связи Рио и его доступ к базам раньше и упрощали напарникам работу, зачастую успех зависел целиком от фортуны, причем могло повезти и не повезти одновременно. Конечно, сейчас не так-то просто пропасть без следа. Это, в целом, возможно – все-таки каждый год исчезает полмиллиона человек, но многих находят быстро и, главное, живыми и невредимыми. Однако тысячи пропадают бесследно – в год обнаруживается почти пять тысяч неопознанных тел, и еще чуть больше тысячи так и лежат где-то безымянные, никому не нужные – целыми месяцами, годами и даже десятилетиями. Эбби сию печальную статистику не пополнит; впрочем, Билла Уолдена это вряд ли утешит.

Мы помогаем им упокоиться с миром, Лин, находим им последнее пристанище. Провожаем их домой.

Может, сейчас сенатор Уолден и получил ответы на свои вопросы, однако дело закрывать пока рано: теперь речь идет не просто о побеге или пропаже человека, не о передозировке, а о самом настоящем убийстве.

В одном Линнея уверена на сто процентов: отец Эбби еще долго, очень долго не успокоится, а если преступника не поймают, то и вовсе никогда. Дело возьмет бюро расследований Миссисипи, а Уолден наверняка попробует договориться с Линнеей и Рио, чтобы они тоже продолжали работу. Но даже его денег и власти, а также обаяния Адана вряд ли хватит, чтобы полицейские воспринимали частников как равных. Большинство местных правоохранителей и так с трудом терпят детективов, нанятых семьями жертв, особенно если надо расследовать по горячим следам, а что уж говорить о вездесущих сыщиках, прибывших издалека…