Книга Я говорю нет!, страница 148 – Уильям Уилки Коллинз

— Мистер Мирабель уехал, – воскликнула девушка, – как раз когда его присутствие столь важно!

Практичная миссис Элмазер предложила сначала прочесть, потом уже судить.

Эмили так и сделала.

Лассвейд, под Эдинбургом

26 сентября

Уважаемая мисс!

Я берусь за перо в надежде вызвать у вас сочувствие к моему мужу и ко мне – двум пожилым людям, вновь брошенным на произвол судьбы после смерти нашего прекрасного хозяина! Мы должны покинуть Редвуд-холл в течение месяца.

Услышав о свободном месте (и об оплате расходов, если мы явимся лично), мы взяли отпуск и поехали. Эта леди и ее сын либо самые скупые люди на свете, либо мы с мужем им не понравились, и они использовали деньги как предлог, чтобы от нас избавиться. Короче говоря, мы отказались работать за мизерную плату и все еще ищем место. Возможно, у вас есть для нас что-нибудь на примете. Поэтому пишу незамедлительно, ведь хорошие шансы часто теряются из-за проволочек.

На обратном пути мы заедем в Белфорд, чтобы повидаться с друзьями мужа, и надеемся добраться до Редвуд-холла к двадцать восьмому числу. Не могли бы вы ответить мне письмом на адрес мисс Редвуд, если вдруг знаете о каком-нибудь хорошем месте для нас. Возможно, нам захочется попытать счастья в Лондоне. В таком случае не окажете ли вы мне честь засвидетельствовать вам свое почтение лично, как я осмелилась предложить, когда писала вам некоторое время назад?

Засим остаюсь вашей покорной слугой,

П. Рук

Эмили передала письмо миссис Элмазер.

— Прочтите, – велела она, – и скажите, что думаете.

— Думаю, вам следует поостеречься.

— Кого? Миссис Рук?

— Да, и миссис Дельвин тоже.

Эмили изумилась.

— Неужели вы говорите всерьез? Миссис Дельвин – интереснейший человек! Она терпелива в своих страданиях, добра, умна, питает ко мне искренний интерес! Отнесу-ка я письмо ей и спрошу совета.

— Делайте как угодно, мисс. Сама не знаю почему, но она мне не нравится!

Преданность миссис Дельвин интересам своей гостьи поразила даже Эмили. Прочтя письмо миссис Рук, она с остервенением принялась звонить в колокольчик.

— Моего брата следует немедленно отозвать, – объявила она. – Телеграфируйте ему от своего имени, сообщив о случившемся!

Явившийся на зов слуга получил приказ оседлать третью и последнюю лошадь, оставшуюся в конюшне, отвезти телеграмму в Белфорд и ждать ответа.

— Далеко ли до Редвуд-холла? – спросила Эмили, когда конюх ушел.

— Десять миль, – ответила миссис Дельвин.

— Как мне попасть туда сегодня?

— Милая моя, никак.

— Извините, миссис Дельвин, я должна туда попасть!

— Извините, но в этом деле ваши интересы представляет мой брат. Предоставьте все ему.

Сестра Мирабеля разговаривала довольно жестко. Эмили вспомнила слова преданной служанки и усомнилась в своем благоразумии – похоже, показывать письмо не следовало. Ошибку было уже не исправить, и все же она не собиралась подчиняться миссис Дельвин.

— Если прочтете письмо миссис Рук внимательно, то поймете: я обязана ответить. Она считает, что я в Лондоне.

— Предлагаете сообщить миссис Рук, что вы находитесь здесь, в этом доме? – осведомилась миссис Дельвин.

— Конечно.

— Прежде чем брать на себя ответственность, лучше посоветоваться с моим братом.

Эмили сдержала гнев.

— Позвольте напомнить, – сказала она, – что мистер Мирабель незнаком с миссис Рук, а я знакома. Если поговорю с ней лично, то могу значительно продвинуться в наших поисках прежде, чем он вернется. С ней нелегко иметь дело…