Книга Я говорю нет!, страница 145 – Уильям Уилки Коллинз

— Очень даже можете, если дадите адрес мисс Джетро.

— Хотите начать именно с нее?

— Да. Вам известно, что мисс Джетро посетила меня в Нидервудсе?

— Продолжайте.

— Она показала мне ваш ответ на ее письмо. У вас оно сохранилось?

Доктор Олдэй достал письмо. В качестве адреса значилось почтовое отделение в городе на южном побережье. Албан его переписал и заметил, что доктор смотрит на него со странным выражением: отчасти сочувственно, отчасти нерешительно.

— Хотите мне что-нибудь предложить?

— Вам ничего не добиться от мисс Джетро, – протянул доктор, – если только…

— Если что?

— Если только вы ее не напугаете.

— Каким же образом?

Немного поразмыслив, доктор Олдэй неожиданно вспомнил свой последний визит к Эмили.

— Во время нашего разговора прозвучала одна идея, которая показалась мне вполне разумной: возможно, дело в том, что она подтвердила мою догадку, и мне это польстило. Эмили подозревает мисс Джетро в том, что той известно о проклятом убийстве больше, чем она готова признать. Если хотите на нее повлиять… – Он пристально посмотрел на Албана и вновь осекся.

— Ну, и что же мне делать?

— Скажите ей, что догадываетесь, кто убил.

— Я этого даже не представляю!..

— Зато я представляю.

— Боже милостивый! Что вы имеете в виду?

— Только не поймите превратно! У меня сложилось некое впечатление, вот и все. Можете считать это фантазией, которую стоит проверить эксперимента ради, не более того. Подойдите! Моя экономка – прекрасная женщина, но пару раз я заставал ее слишком близко от двери. Лучше шепну вам на ухо.

Так он и сделал. Затаив дыхание, Албан услышал о подозрении, охватившем доктора Олдэя в тот вечер, когда Мирабель зашел к нему домой.

— У вас такой вид, словно вы мне не верите, – заметил доктор.

— Я думаю про Эмили. Ради ее благополучия я надеюсь, что вы неправы. Не знаю, что и делать! Может, отправиться к ней немедленно?

— Сперва выясните, друг мой, прав я или нет. Для этого нужно рискнуть, встретившись с мисс Джетро.

Совет старого доктора звучал вполне разумно. Албан полистал железнодорожный справочник и посмотрел на часы.

— Если смогу найти мисс Джетро, то рискну уже сегодня!

Доктор проводил его до двери.

— Вы мне напишете?

— Непременно. Спасибо и прощайте!

В начале прошлого века один представитель разношерстного племени грабителей и убийц, что предавался человеческим порокам на пограничных землях, орошаемых рекой Твид, выстроил на побережье Нортумберленда каменную башню. Он прожил счастливую жизнь, полную всяческих злодеяний, и умер, смиренно раскаявшись под руководством духовника. С тех пор он стал героем многочисленных поэм и картин и вызывал восхищение современных леди и джентльменов, которых наверняка бы насиловал и грабил, доведись ему встретиться с ними в старые добрые времена.

Его место занял сын, который примеру отца не последовал и допустил роковую ошибку: стал сражаться за других, а не за себя.

Во время мятежа сорок пятого года этот сквайр-северянин занял сторону принца Чарльза и шотландских горцев. Он лишился головы, а его потомки – наследства. Конфискованная собственность сменила несколько владельцев, последний из которых, питавший страсть к скачкам, со временем обнаружил, что изрядно поиздержался. Ушедший на покой торговец по имени Дельвин (французского происхождения) оценил по достоинству суровую красоту местности и купил башню. Его жене, чье здоровье уже тогда пошатнулось, доктора прописали тихую жизнь у моря. После смерти мужа она осталась богатой и одинокой вдовой, прикованной к своей комнате денно и нощно. Измученную недугом женщину связывали с жизнью лишь стихи, которые она писала между приступами боли, и долги брата, который добился успеха на поприще проповедника, но так и не разбогател.