Книга Я говорю нет!, страница 119 – Уильям Уилки Коллинз

Увидеть человека, чье знакомство с Эмили пыталась предотвратить мисс Джетро, исходя из тайных соображений, да еще когда речь зашла о мисс Джетро, было не просто испытанием для любопытства Албана, но и прямым стимулом (разумеется, в интересах Эмили) приложить все усилия к разгадке тайны. Он продолжил беседовать с Сесилией достаточно громко, чтобы их услышали в зимнем саду.

— Единственный шанс получить необходимую информацию мне видится в том, чтобы обратиться к мистеру Мирабелю.

— Буду только рад, если смогу быть чем-нибудь полезен мисс Вайвил и мистеру Моррису!

С этими любезными словами Мирабель эффектно вошел и с неотразимой улыбкой посмотрел на Сесилию. Поразившись его неожиданному появлению, она невольно поддержала замысел Албана – молчание девушки дало ему возможность высказаться.

— Мы говорили, – тихо сообщил он Мирабелю, – про леди, с которой вы знакомы.

— Неужели! Могу ли я спросить, как ее зовут?

— Мисс Джетро.

Мирабель перенес потрясение с невероятным самообладанием и ничуть не дрогнул. Однако его выдала внезапная бледность: даже Сесилия сообразила, что он охвачен страхом.

Албан предложил ему стул, но Мирабель жестом отказался. Тогда Албан попробовал извиниться.

— Боюсь, я невольно пробудил у вас болезненные воспоминания. Прошу меня простить!

Извинение взбудоражило Мирабеля: он ощутил необходимость дать хоть какое-то объяснение. Пугливым животным свойственно одно защитное свойство, которое всегда наготове, – хитрость. Мирабель был слишком хитер, чтобы оспаривать очевидное – эффект, произведенный на него именем мисс Джетро. Он признал, что «болезненные воспоминания» у него действительно есть, и посетовал на свою «нервную восприимчивость».

— Вы ни в чем не виноваты, мой дорогой, – продолжил он самым любезным тоном. – Не будет ли нескромным с моей стороны поинтересоваться, как вы познакомились с мисс Джетро?

— В школе мисс Лэд, – ответил Албан. – Она ненадолго устроилась к нам учительницей, потом внезапно оставила место. – Он помолчал, и Мирабель тоже ничего не сказал. – Через пару месяцев я вновь с ней встретился. Мисс Джетро пришла ко мне на квартиру недалеко от Нидервудса.

— Желая возобновить знакомство?

Мирабель задал вопрос с большим нетерпением, которого не смог скрыть. Боялся ли он того, что мисс Джетро может о нем сообщить? Албана никоим образом не связывало никакое обязательство хранить тайну, и он был полон решимости использовать все средства, чтобы пролить свет на загадочное предупреждение мисс Джетро. Он передал своими словами их беседу, которую привел в письме к Эмили. Мирабель слушал, не делая никаких замечаний.

— После всего, что я вам рассказал, вы можете предложить мне хоть какое-нибудь объяснение? – осведомился Албан.

— Увы, мистер Моррис, я совершенно не в силах вам помочь.

Лгал ли он или говорил правду? У Албана сложилось впечатление, что клирик говорит правду.

В отличие от мужчин, женщины редко готовы так просто смириться с крахом своих надежд. Слушавшая доселе молча Сесилия наконец осмелилась заговорить, воодушевленная сестринским участием к Эмили.

— Вы можете нам рассказать, – обратилась она к Мирабелю, – почему мисс Джетро пыталась предотвратить вашу с Эмили встречу?

— Увы, мне известно не больше, чем вам, – ответил Мирабель.