Книга Среди змеев, страница 178 – Марк Дж. Грегсон

На нас снова заходят вражеские «воробьи».

— Ложись! – кричит Арика.

Истребители проносятся сверху, опалив палубу лучами энергии. Я выпускаю гарпун, но корабль в этот миг вздрагивает, и выстрел уходит в пустоту. Турель Родерика щелкает, разворачиваясь, и он жмет на спуск. Несколько сбитых «воробьев» уходят в штопор.

Отто, Арика и Элла стреляют гарпунами, и утыканный снарядами пилот, потеряв управление, разбивается о корпус «Эксплозио».

Я заряжаю свой метатель.

Еще один «воробей» ныряет в пике следом за нами, но Брайс жжет его зенитным снарядом из турели. Оставляя за собой дымный след, горящий истребитель проходит мимо и сталкивается с лантианским линейным крейсером.

Взрывы гремят один за другим. Ес выбрасывает руки вперед, отрываясь от звена «воробьев».

— Тортон! – кричит Брайс. – Левый борт!

Распахнув пасть, гигантская черепаха выпускает разряд. Ес снова натягивает струны, а я припадаю к перилам, обхватив их обеими руками. Стискиваю зубы. Ветер так и хочет оторвать меня от ограды, но я намертво впился в нее. Мы уходим прочь, пока нас не поджарило молнией.

Чертовы истребители налетают снова. Коммуникатор разрывается от испуганных воплей. От такой тьмы «воробьев» нам ни за что не отбиться. Наши собственные пилоты сражались как дьяволы, но их всех давно сбили. Мы в меньшинстве, а Маг улетел, бросив нас.

— ПОЛУЧАЙТЕ! – кричит Родерик, выпуская очередь из гарпунов вслед вражеской эскадрилье. – ПОЛУЧАЙТЕ, БРАНЬ ТАКАЯ!

Приближается корабль самого Гёрнера. Мы тонем в его тени, а меня чуть не сносит, когда его пушки палят, грозя расколоть небо. Стреляют по «Телуму». В ушах звенит, а над палубой охотничьего корабля вздымается волна золотистой смерти. Нескольких членов команды выбрасывает за борт.

Я смотрю на них в нерешительности и тут замечаю участок чистого неба позади лантианских кораблей. Любой из этих кораблей уничтожит нас одним выстрелом. Но если все же удастся проскочить мимо, мы сможем сбежать из ловушки.

Матросы с «Телума» падают.

— Спаси их, Ес! – ору я. – Спаси!

Есения уже хочет рвануть струны вперед, но тут прямо у нас перед носом, преграждая путь, вновь появляется тортон. И раскрывает пасть.

— СДОХНИ! – вопит Брайс.

Она жмет на спуск, обдав летающую тварь пламенем. Тортон с ревом разворачивается и становится невидимым. Да только чертов монстр отвлек нас, и мы потеряли время: матросов с «Телума» уже не спасти, они летят в Нижний мир сквозь отверстие в облаках.

Смотрю на них, и во рту становится сухо.

Взрывом сотрясает воздух, и я падаю на ограду. «Гладиан» кренится, а Ес спешит выровнять его, борясь со струнами, пока мы не перевернулись.

Я же оборачиваюсь и вижу, что еще один охотничий корабль превратился в гигантский огненный шар. Это был «Феррум».

Брайс строчит из зенитки по истребителям, совершающим очередной заход. Жмет на спуск Родерик. Моя эскадрилья отчаянно отбивается, пустив в ход все что есть. Я и сам безостановочно перезаряжаю гарпуномет, стреляя по «воробьям», но этого мало.

Они неумолимы. Им нет конца.

Мы – просто эскадрилья, а против нас – целый флот. Перевес сил в пользу врага пять к одному.

«Эксплозио» дает мощный залп из пушек «Омега», взрывая один из крейсеров Гёрнера. Накатывает волна жара. Однако враг не остается в долгу: два линейных крейсера сосредотачивают огонь на «Эксплозио». Его пушки уничтожены, палуба дымится.