Онлайн книга «Среди змеев»
|
Я лишь благодарен судьбе за то, что сестра снова со мной… и что она предпочла меня. Она выбрала нас. * * * — Капитан, – вызывает Ес, – мы достигли Пердицио, но вам нужно подняться наверх. Мы с Родериком как раз доедаем сэндвичи с жареным мясом пишона. Кивнув Арике, я благодарю ее за еду и выбегаю в коридор. Поднимаюсь по трапу, однако стоит распахнуть люк и высунуться наружу, как в лицо сразу бьет горячий воздух. На палубе меня чуть не сшибает с ног ветром. Родерик вылезает следом. Ураган просто адский, но что-то с ним не так: небо-то чистое. Перед нами в воздухе парит зеленый остров, где лианы и прочая растительность захватили руины города. Прохожу на нос корабля и снимаю с пояса подзорную трубу. Родерик следует за мной. Вся эскадрилья остановилась и наблюдает за островом издалека. Обломки древних построек напоминают обугленные кости. Родерик, пихнув меня в бок, указывает куда-то на нижнюю часть острова. Я прищуриваюсь. Какого дьявола? Источник бушующих ветров – огромная металлическая конструкция, расположенная под островом. — Никогда не видел ничего подобного, – негромко признается Родерик. Под Пердицио вихрится воронка, которая всасывает снизу черные кислотные тучи, открывая в них… окно в Нижний мир. Меня посещает тревожное предчувствие. Эту массивную древнюю махину кто-то должен был активировать. Не могла же она проработать здесь сотни лет? — Маг, – вызываю на связь исследователя. – Когда ты отыскал Пердицио, воронка под ним вращалась? — Нет. Когда я тут был, из острова торчала только часть устройства. — Брайс, – говорю я. – Нужна твоя помощь. — Есть. Мы с Родериком тем временем всматриваемся в пейзаж под нами. Так непривычно наблюдать то, что всегда было скрыто под кислотными тучами. Мы сбиты с толку. Нижний мир – это бесплодная пустыня, покрытая бесконечными золотистыми дюнами. — Теперь они могут подняться, – говорю я. — Что? – спрашивает Родерик. — Лантиане. Похоже, они проникают сюда уже какое-то время. — Выходит, – затаив дыхание, делает вывод Родерик, – остров совсем не заброшен. Кто-то на нем есть. — Всем кораблям – боевая готовность! – командую эскадрилье. Родерик бросает на меня встревоженный взгляд, а потом, похлопав по плечу, бежит к турели и садится за нее, пристегивается. Я же продолжаю смотреть на воронку через подзорную трубу. Конструкция под островом и верно очень странная: все эти выступы… — Принц! – кричит кто-то в коммуникатор. – Сзади! Обернувшись, вижу летящий в нашу сторону десяток кораблей. Оказывается, они прятались за островком неподалеку и ждали подходящего момента. Это огромные, раздутые линейные крейсеры. И, что еще хуже, на нас несутся сотни «воробьев», перекрывая узкий коридор для отступления. Мы были так сильно заняты островом и воронкой, что прозевали ловушку. Тут Родерик указывает на Пердицио – из-за острова показывается еще один корабль, похожий на черную стрелу. Его-то король и ищет так отчаянно с самого начала войны. «Голиас». Судно адмирала Гёрнера. * * * — Магниты на максимум! Закрепиться! – кричу я, а через секунду в борт «Гладиана» ударяет выстрел. Корабль вздрагивает, и я хватаюсь за перила. Мы летим на такой огромной скорости, что я едва могу шевельнуться. Все же, хоть и с трудом, я поднимаю ручной гарпуномет. Внезапно Ес закладывает вираж, и меня швыряет влево. |