Книга Среди змеев, страница 179 – Марк Дж. Грегсон

— Принц, – обращается ко мне Оба, – вы должны уходить.

— Мы остаемся.

— Битва проиграна. Мы сдержим их. Уходите.

Я закусываю губу. Стольких уже оставил позади, и теперь уцелевшие гибнут, потому что я их подвел. Не стоило думать, будто Пердицио заброшен. Надо было выслать вперед разведчиков.

— Принц, ПОРА!

Все тело покалывает, я зажмуриваюсь. Говорю себе: ключ у нас, выбора не осталось.

— ЛЕТИМ! – кричу. – ЕС! УХОДИ…

Однако тут в нас что-то врезается, и я падаю, ударившись головой о палубу. Перед глазами плывет.

— Нас зацепили! – кричит в коммуникатор Китон. – Капитан, обшивка пробита. Я… не могу вытащить этот крюк.

Я сажусь. Мир словно застыл. Кругом пламя и дым, гарпуны и разрывы снарядов. Вижу Родерика – он смотрит прямо на меня полным решимости взглядом. Я с ужасом понимаю друга без слов. Нет, это противоречит всем моим инстинктам; Родерик просит о том, о чем я не стал бы и думать. Никогда и ни за что. Нет. Места не хватит.

— Уходи, – говорит мне по коммуникатору Родерик.

— Род.

— Уходи, ты, чертов брань!

Он жмет на педаль, переключая турель в улучшенный автоматический режим, и через миг с криком посылает в небо гарпуны. Три секунды – и три «воробья», бешено вращаясь, падают.

Родерик сосредоточенно продолжает палить. Он полон решимости.

— Беру этих подонков на себя! Конрад, иди!

Я не могу его бросить, но Элла и Брайс уже тащат меня за собой. К люку. Таков был план на крайний случай. Мы приготовили его, потому что на борту «Гладиана» наследники Скайленда.

В конце концов я встаю на ноги и, в последний раз обернувшись на своего лучшего друга, бегу. Родерик – воплощение пламенной ярости – не дает «воробьям» спуска. Снова сменив стволы турели, заливает небо огнем.

Мы с Эллой и Брайс соскальзываем по перилам трапа вниз. Коридоры «Гладиана» дрожат, и приходится держаться за стены. Корпус звенит от взрывов.

Родерик передает Китон:

— Как там двигатель?

— М-мы застряли.

— А как… – уже тише спрашивает он, – как ты сама?

— Иду наверх, – надломившимся голосом отвечает Китон.

— Слишком опасно.

— Я тебя там одного не оставлю, Род.

Услышав в их голосах незнакомые прежде мне интонации, я холодею. А еще я сломлен, потому что знаю: забрать друзей с корабля не получится, места не хватит.

— Нас берут на абордаж! – передает Арика.

Внезапно снизу к нам навстречу поднимается Китон, вся в брызгах хладагента. Она проносится мимо, но я успеваю заметить в ее глазах дикий, панический блеск.

— Родерик, я иду! – кричит Китон. – Уже иду.

— Китон! – зовет Брайс, однако следом за нашим механиком никто не бежит. Нельзя. Мы уходим.

Мы с Эллой и Брайс спускаемся на самый нижний уровень и стягиваем брезент со спасательной капсулы. Задыхаясь, со слезами на глазах, Брайс кидается мне на шею.

Капсула предназначена для одного, хотя места в ней хватит и на двоих. Король не рассчитывал, что на борту «Гладиана» окажется Элла. Моя сестра тем временем с размаху ударяет по кнопке, и крышка кабины с шипением открывается. Элла запрыгивает на единственное место внутри.

— Конрад, идем!

Надо было приказать механикам с «Неустрашимого» установить больше капсул, пока мы стояли в ангаре, но требовалось много места для припасов. Мы не знали, как долго пробудем в этих неизведанных небесах.

Брайс крепко прижимается ко мне, дрожа от страха.