Книга Союз стали и шёлка, страница 69 – В.Л. Смит

Мне не удалось попасть в Павильон Одинокого Камня, поэтому я спряталась в густых кустах неподалёку. Сидела там так долго, что перестала чувствовать ноги, но сдаваться не собиралась.

Боги, похоже, решили вознаградить моё упрямство.

Принц вместе с генералом Линь Каем вышли из павильона и направились в сторону моих покоев. Это было плохо.

— Когда планируешь путешествие в Шэньлунъюань^[7]? — спросил генерал.

— Завтра, — ответил принц. — Чем быстрее, тем лучше.

«Шэньлунъюань?»

Бездна Божественного Дракона — священная долина, где, по легендам, спит дух древнего Дракона. Что он там забыл?

— Посетите местную секту? — поинтересовался генерал.

— Если будет время. Как принцесса?

— Слуги говорят — как обычно. Ничего примечательного. Сбежать не пыталась.

— Вот это и странно, — хмыкнул принц. — Не в её характере сдаваться. Она непременно бы попыталась, даже если бы от этого зависела её жизнь.

«Хм. Что ты знаешь о моём характере? Как самонадеянно», — подумала, стиснув зубы.

Дальше я почти ничего не расслышала — они ушли дальше по дорожке. Я буквально выпала из кустов. Ноги онемели настолько, что я их почти не чувствовала.

До своих покоев я уже не успевала. В обход я доковыляла до сада и буквально рухнула на колени возле старой вишни. Приняла обычную позу для медитации и попыталась успокоить дыхание, делая вид, что просто наслаждаюсь ночным воздухом.

Я не могла сосредоточиться на нитях. В голову настойчиво лезли мысли о Шэньлунъюань.

Уже давно стемнело, а я всё ещё пыталась понять, что принц забыл в тайных землях. Он явно что-то задумал. И если он отправляется завтра, значит, это отличное время для побега. Я планировала уйти через неделю, но такой шанс упускать нельзя.

Послышались торопливые шаги. Я открыла глаза и увидела служанку, которая бежала по тропинке, испуганно озираясь.

— Принцесса, это вы? — жалобно спросила она, остановив взгляд на мне.

— Да, — нахмурилась я. Девушка тяжело дышала, и казалось, вот-вот расплачется.

— Слава богам! — она упала на колени и разрыдалась.

Следом за ней на лужайку вышли стражники и разъярённый принц в компании генерала.

Я сидела на траве и молча наблюдала за этой картиной.

«Они меня искали?»

— Что ты здесь делаешь? — грозно спросил принц.

— Ничего особенного. Как всегда, — спокойно ответила я.

— Какого чёрта ты делаешь это ночью?!

Я нахмурилась и глупо подняла голову к небу, словно хотела убедиться в его словах. Небо всё ещё было тёмным с малиновым оттенком — глубокая ночь ещё не наступила.

— Ваше высочество… — кашлянул рядом Линь Кай.

Я попыталась встать, но онемевшие ноги меня не послушались. Я не подала виду, просто выпрямилась и улыбнулась им как можно безмятежнее:

— Всё хорошо, не волнуйтесь.

У принца было крайне нехорошее выражение лица. Даже в сумерках я это видела.

«Он думал, что я сбежала. Хотела бы я видеть его лицо в тот момент».

Он махнул рукой, отпуская всех. Стража и генерал мгновенно растворились в тенях, оставив нас наедине.

Принц медленно подошёл и остановился рядом.

— Хочу напомнить, что если ты сбежишь из моего дома, я найду тебя даже на краю земли. И уже не буду таким великодушным.

Я лишь фыркнула на его заявление. Великодушным он вряд ли когда-нибудь был.

— Я учту.

Кажется, моё спокойствие только сильнее его разозлило.