Книга Я просто хотела дочитать новеллу, а не стать женой злодея!, страница 47 – Айра Мэйрвелл

— Твоя задача меняется, Цзинь, — сказала я, глядя на него. — Сбор доказательств окончен. Начинается подготовка к бою. Я хочу, чтобы твои люди стали глазами и ушами их заговора. Мне нужно знать все о подготовке монастыря. Сколько людей его охраняет? Какие у них защитные руны? Где они хранят свои «темные зеркала»? Составь мне подробный план их крепости.

— Кроме того, — добавил Асмус, — я хочу знать имя каждого, кто посетит этот монастырь в ближайшие три месяца. Каждый сочувствующий, каждый примкнувший. Я хочу получить полный список предателей.

Цзинь молча поклонился. Его лицо было непроницаемо, но я видела, что задача такого масштаба была для него высшей наградой. Он исчез, и мы остались вдвоем.

— Теперь — армия, — сказал Асмус. — Борин командует всеми северными легионами. Мы не можем отправить ни одного солдата на Севере, чтобы он об этом не узнал.

— Значит, войска должны прийти с Юга, — ответила я, почти не задумываясь. — Из центральных провинций.

— Он заметит их передвижение. Это тысячи людей.

— Тогда мы должны заставить его поверить, что они идут не к нему, — я подошла к карте и указала на столицу. — Вы объявите о формировании нового, элитного легиона, «Дыхание Дракона», для решающего удара по Югу. Вы устроите пышные проводы. Весь двор, включая Борина, будет провожать их на войну.

Асмус смотрел на меня, и в его взгляде читался интерес.

— Они отправятся на юг, — продолжала я, чувствуя, как план обретает плоть. — Пройдут маршем неделю. А потом, под покровом осенних штормов, в предгорьях Змеиного Хребта, они повернут на север.

— Змеиный Хребет… — протянул Асмус. — Осенью перевалы там почти непроходимы. Борин считает этот маршрут бесполезным. Он держит там лишь пару наблюдательных постов.

— Именно, — я посмотрела ему в глаза. — Он никогда не поверит в то, что вы рискнете провести целый легион через ледяные перевалы. Он будет ждать удара в лоб, а мы зайдем ему в тыл.

Асмус долго молчал, глядя на карту. А потом он улыбнулся. Той самой, своей страшной улыбкой.

— Мне нравится. Дерзко. Непредсказуемо.

Следующие недели превратились в один долгий, напряженный день. Мы с Асмусом проводили почти все время в Военном Зале. Днем мы действительно занимались Южной кампанией. А по ночам, когда дворец засыпал, мы планировали нашу тайную войну. Я никогда не чувствовала себя такой живой. Мы спорили о маршрутах снабжения, о тактике штурма, о политических последствиях. Мы были двумя умами, работающими как один. И в эти тихие ночные часы, в свете магических ламп, между нами рождалось нечто большее, чем союз. Глубокое, почти пугающее понимание. Уважение. Мы были похожи. Два одиночки, играющие против всего мира.

Цзинь регулярно приносил донесения. Наши враги двигались точно по расписанию. Мастер Линь покинул столицу и обосновался в деревне у подножия монастыря, под видом ученого, изучающего древние руины. Ао Фенг, их «кандидат», начал проводить у себя в поместье тайные «философские диспуты», на которые съезжались молодые аристократы из самых консервативных северных родов. А герцог Борин, ссылаясь на ранние снегопады, отозвал два дозорных отряда с перевалов Змеиного Хребта. Он сам открывал нам дорогу.

Я нашла время навестить Вдовствующую Императрицу. Она сидела в кресле в своем саду, укутанная в теплые шали. Выглядела хрупкой, но в ее глазах была сталь.