Книга Я просто хотела дочитать новеллу, а не стать женой злодея!, страница 44 – Айра Мэйрвелл

А потом Цзинь вернулся. Раньше, чем я ожидала.

Он вошел в мой кабинет, и я поняла по выражению его лица, что он что-то нашел.

— Мой Шепот, — произнес он, и в его голосе было сдерживаемое волнение. — Мы нашли.

Он разложил на столе карту.

— Второе из указанных вами плато. Хребет Ледяного Когтя. Там есть древний, заброшенный монастырь, известный как Обитель Замерзшего Солнца. Он пустует уже двести лет. Но наши люди, наблюдавшие за ним, заметили следы. Свежие следы. Кто-то тайно доставляет туда припасы.

Мое сердце забилось чаще.

— Это не все, — продолжил Цзинь. — Наши агенты в гильдии торговцев вышли на след. Три недели назад была совершена огромная анонимная закупка. Десять дисков из идеально отполированного обсидиана, диаметром в человеческий рост каждый.

— Кто покупатель? — выдохнула я.

— Деньги прошли через пять подставных компаний. Но первоначальный источник… — Цзинь поднял на меня глаза, и в них горел триумф охотника. — Личная казна герцога Борина.

Я вскочила на ноги. Вот оно. Не сказка. Не видение. Не магия. Факт. Движение денег. Логистика. То, что поймет даже Асмус.

— Что-то еще?

— Да. Мы составили генеалогические древа северных домов. Самый чистый, самый древний род, без единой примеси человеческой крови за последние пятьсот лет…

— Дом Фенг, — закончила я за него.

Цзинь удивленно посмотрел на меня.

— Да. Глава дома, старый герцог Фенг, живет в уединении. Но его младший сын, Ао Фенг, — ярый традиционалист. Он возглавляет при дворе фракцию «чистой крови». Он красив, умен, популярен. И он — прямой потомок последнего императора из династии Ледяных Драконов. Идеальный кандидат.

Я села обратно в кресло. Картина была полной. Борин — руки и кошелек заговора. Линь — его мозг. А молодой и амбициозный Ао Фенг — их знамя, их новый император.

Я сидела в своем кабинете, и передо мной на столе из черного дерева были разложены свитки Цзиня. Они больше не казались мне разрозненными обрывками информации. Вместе они складывались в единую, ужасающую картину. Картину заговора, настолько древнего и глубокого, что южная интрига леди Юэ казалась на его фоне детской шалостью.

Сомнений не осталось. Медлить было нельзя. Каждый день молчания делал меня соучастницей. Риск того, что Асмус мне не поверит, был огромен. Но риск того, что заговорщики нанесут свой удар, был еще больше. Я сделала свой выбор.

Я не стала писать витиеватых просьб. Я взяла чистый лист и написала всего три строчки, вложив в них всю свою новообретенную власть.

«Паутина найдена. Пауки опознаны. У меня есть доказательства. Требую немедленной аудиенции».

Я запечатала свиток и отдала его пажу с одним лишь словом: «Срочно».

Ответ пришел через полчаса. Меня ждали. В Имперском Военном Зале.

Сердце пропустило удар. Это было самое закрытое место во дворце после личных покоев Императора. Огромное, круглое помещение без окон, освещенное лишь магическими светильниками. Его центр занимала гигантская, трехмерная карта Империи, на которой в реальном времени отображалось движение войск и состояние границ. Здесь принимались решения, стоящие сотен тысяч жизней. Вызвав меня сюда, Асмус давал понять: он будет слушать меня не как оракула, а как генерала. И мой доклад должен быть таким же четким и безжалостным, как удар меча.