Книга Я просто хотела дочитать новеллу, а не стать женой злодея!, страница 45 – Айра Мэйрвелл

Когда я вошла, он стоял у карты, глядя на южные рубежи, где алыми огоньками полыхали значки идущей войны. Рядом с ним, в тени, неподвижно стоял евнух Гао. Асмус не обернулся.

— Я прервал военный совет, чтобы выслушать тебя, Шепот, — произнес он, и его голос был холоднее стали. — Надеюсь, твои «пауки» стоят того.

Я подошла к столу и встала напротив него. Между нами лежала вся его Империя. Я сделала глубокий вдох.

— Я начну с самого начала, Ваше Величество, — сказала я ровным, лишенным эмоций голосом. — С записки, переданной прачке герцога Борина.

И я начала свой доклад. Я говорила, как прокурор, выстраивая обвинение. Я говорила, как шпион, оперируя донесениями. Я выложила перед ним всю цепочку, которую мы с Цзинем распутали. Тайные встречи в чайном доме. Незаметный историк мастер Линь. Предупреждение Вдовствующей Императрицы о древней угрозе с Севера и о Доме Фенг.

Асмус слушал молча, но я видела, как его плечи напряглись, а пальцы, лежавшие на краю карты, сжались в кулак.

— Все это — косвенные улики, — произнес он, когда я сделала паузу. — Подозрения. Тени.

— Я еще не закончила, — ответила я. И взяла со стола папку, которую принесла с собой. — Теперь — к доказательствам.

Разложила перед ним свитки.

— Первое. Финансовый отчет. Наши люди вскрыли цепочку из пяти подставных компаний. Она ведет от личной казны герцога Борина к анонимной закупке десяти обсидиановых дисков у гильдии рудокопов. Вот счета.

Я пододвинула к нему документ.

— Второе. Отчет о наблюдении. Заброшенный монастырь на хребте Ледяного Когтя. Место, идеально подходящее для проведения ритуалов. Туда тайно доставляют припасы и строительные материалы. Вот показания пастухов, заметивших активность.

Я положила рядом второй свиток.

— Третье. Архивные данные. Историк Линь изучал в закрытых фондах запрещенный «Кодекс Небесной Преемственности». В нем описан ритуал смены власти во время солнечного затмения, которое, как известно, произойдет через три месяца. Ритуал требует обсидиановых зеркал и уединенного алтаря.

Я видела, как лицо Асмуса каменеет.

— И последнее, — я посмотрела ему прямо в глаза. — Кандидат. Ритуал требует «чистокровного» претендента. Единственный род на Севере, чья родословная безупречна с точки зрения традиционалистов, — это Дом Фенг. Их младший сын, Ао Фенг, — негласный лидер фракции «чистой крови» при дворе. Он — их марионетка. Их новый император.

Я закончила. В зале повисла тишина.

Асмус медленно поднял голову. Его золотые глаза горели адским огнем. Это была не просто ярость. Это была ярость предательства. Осознание того, что люди, которых он считал опорой своего трона, годами плели за его спиной паутину, чтобы уничтожить его.

Он обошел стол и остановился передо мной. Он был так близко, что я чувствовала ледяной холод, исходивший от него. Он смотрел на меня сверху вниз, и я на мгновение испугалась, что сейчас он убьет меня — просто чтобы уничтожить вестника, принесшего такую страшную новость.

— Ты лжешь, — прошипел он. — Ты все это выдумала. Сплела интригу, чтобы возвыситься!

— Взгляните на доказательства, — ответила я, не отводя взгляда. Мое сердце колотилось, но голос был тверд.

Он смотрел на меня еще несколько секунд, а потом его ярость вдруг угасла. На ее место пришел холод. Спокойный, безжалостный, смертоносный холод. Он понял, что я говорю правду.