Книга Почти цивилизованный Восток, страница 130 – Екатерина Насута

— Гамма. – Третий взъерошил короткие темные волосы. – Никогда не понимал смысла этих масок.

— Не нам судить. Порядки установлены. А члены Клуба соблюдают правила неукоснительно, ибо иначе кара постигнет их.

Странно, но прозвучало это без толики пафоса, даже обыденно, что и заставляло прислушиваться.

Присматриваться. Хотя… Нет, так смотреть бессмысленно. Пусть одни маски сняты, но другие остались. И все пятеро знают, что Чарльз понял: это очередная игра.

— Время, – сухо произнес он.

— Время… Безусловно, время беспощадно. Все началось незадолго после того, как первые колонисты обосновались на сих благородных землях. Их жизнь была тяжела, а зачастую и коротка. И вполне возможно, что, будь они менее упрямы, эти земли по-прежнему принадлежали бы диким племенам.

Чарльз поморщился.

Почему-то теперь эти самые племена не казались такими уж дикими. Историю не изменить. Но и относиться к ней можно по-разному.

— Чем дальше продвигались колонисты, тем больше удивительных вещей встречалось на их пути. И если одни предметы были созданы сиу либо орками, чья Сила не поддавалась пониманию, то происхождение других оставалось загадкой. А потом некий… весьма достойный человек организовал экспедицию. Он верил, что сумеет отыскать город, о котором упоминали орки. Да и сиу тоже.

Рассказчик выразительно замолчал.

— До города он так и не дошел, но ему удалось отыскать дракона.

Да чтоб тебя…

— Вернее, его останки.

— Дракона ли?

— Дракона. Да, сейчас много говорят об ископаемых ящерах, которые якобы заселяли земли в древние времена, но поверьте, это существо было иного плана. Не динозавр, а именно дракон. Пусть плоть его иссохла, но шкура и кости уцелели. Это и позволило восстановить огромного зверя во всем его величии.

То-то Милисента обрадуется.

Заодно уж сравнит, насколько все это истине соответствует.

— Рядом с ним были обнаружены тела, несомненно человеческие. И многочисленные артефакты той, ушедшей эпохи. Артефакты с удивительными свойствами, построенные на неизвестных, порой совершенно противоречащих науке принципах, однако при всем том работающие, несмотря на то, что с момента их создания прошли тысячи лет.

Чтоб их…

Насоздавали.

— Именно тогда и возник Клуб. Изначально он собрал единомышленников, желавших разгадать загадку того позабытого мира. Члены Клуба организовывали экспедиции, порой и сами в них отправлялись, желая достичь Мертвого города. И у некоторых получалось.

Чарльз допил воду.

— Но увы, мы смогли добраться до границы, и только. Составить карты. Отметить пути. Выяснить, что город не один, что их явно было два или три.

Больше.

Куда больше, если верить Милисенте.

— Что обитали в них существа необычайной силы, сумевшие, по-видимому, подчинить себе драконов. Кости тех находились за границей города, пусть и в небольшом количестве. Но это объяснимо. Драконы наверняка были сильны и агрессивны.

Они себе не представляют, насколько.

— И содержать подобных тварей было бы накладно… Вы посетили этот город, Чарльз. Единственный, кому это удалось.

— Не совсем чтобы единственный… я там побывал не один.

— Именно! – воскликнул Альфа. – Вы провели через город людей…

— Скорее уж это меня провели.

Про драконов пока стоит помалкивать. Не поверят. Чарльз и сам бы не поверил. Да и в остальное тоже.