Онлайн книга «Тени Гонконга»
|
— Твоя мама, Маленькая Мей, с трудом читала и писала, потому что страдала словесной слепотой, – говорит мне Джордж первым делом. – И я думаю, может… — Что это за заболевание такое? – перебивает его Первая Жена. — Это не болезнь, Суинь, – терпеливо отзывается он. В его тоне читается: «Не мешай нам». Первая Жена умолкает. Джордж продолжает: – Понимаешь, Маленькая Мей, мы с твоей матерью дружили несколько лет, прежде чем мне пришлось вернуться в Америку. Тогда я не представлял, как помочь человеку со словесной слепотой, но если б представлял, то и ее бы предложил научить. И начал я бы вот с каких слов: тут нет ничего постыдного. Наоборот, можешь гордиться – тебе будет трудно, придется много работать, но в конце концов все равно получится. Я чувствую тугой комок в груди, не знаю почему. Джордж Мэйденхэйр кладет передо мной книгу в простой коричневой обложке. Я очень надеялась, что мы начнем с книги про девушку в большом доме с ужасной тайной. — Ну же, открой, – говорит он. Я с большим сомнением открываю томик. Смотрю на вертикальные столбцы следов паучьих лапок – я знаю, что это китайские иероглифы, хоть и не понимаю, как устроено чтение. — Ничего не происходит, – говорю я с еще большим сомнением. — Ничего пока не произошло, – отзывается он, – но произойдет, поверь мне. Произойдут совершенно невообразимые вещи. — Эта книжка такая уродливая. Разве нельзя взять покрасивее? — Да, вид у нее невзрачный, – серьезно отвечает он, – но именно поэтому преображение будет еще поразительнее. Начинать путешествие в чтение лучше всего именно с такими книгами. Ты не ожидаешь, а прямо сейчас даже и не веришь, что с этих страниц к тебе придет что-то невероятное, но так оно и будет. Вот поэтому книги – это волшебство, Маленькая Мей. Единственное волшебство в мире. — А когда вы знали мою ма? – спрашиваю я, когда Первая Жена уходит в ватерклозет. — Давно, – говорит Джордж. — Как давно? — Ну, ей, наверное, было лет восемнадцать, когда мы познакомились, а мне примерно двадцать. А сейчас мне тридцать восемь, так что прошло… — Вы старый! – восклицаю я, и он снова смеется. Кажется, ему нравится смеяться. — Ты, конечно, по ней скучаешь. Суинь сказала, твои родители решили, что в Шанхае тебе будет безопаснее. Но японцев рано или поздно прогонят из Китая, Маленькая Мей, и когда они… — Ма пропала, – сообщаю я. — Пропала? – у него озадаченный вид. — Еще с Праздника драконьих лодок. — С Праздника драконьих лодок? Он повторяет каждое мое слово, будто скворец-майна! — Ма пропала! – говорю я медленно и громко. Может, читает он лучше, чем слушает. – Ее уже несколько месяцев нет. Никто не знает, где она. Я думаю, она ненадолго приехала сюда, в Шанхай, но никто об этом не хочет говорить, и все равно потом она исчезла. Моя сестра думает, что она умерла, делая что-то постыдное, и поэтому об этом никто не хочет говорить. Я ее ищу, но одного человека не так-то легко найти в таком большом городе. Джордж так сильно побледнел, что это видно даже под бородой. Он выглядит больным. Хорошо бы я уже умела читать. Тогда мне было бы чем заняться, пока я жду его ответа. — Суинь мне этого… не упоминала, – произносит он наконец. — Я же сказала, нам полагается об этом не говорить. Вот почему я ждала, пока она выйдет. |