Книга Укрощение строптивого ректора, страница 68 – Леон Монтан

Овация двух сотен мужских глоток гремела под сводами парадного холла, пока с потолка продолжали плавно кружиться последние листочки золотистого лавра и сушёного укропа.

Я стояла на верхней площадке лестницы, прижатая к широкой груди Магнуса Дарка, перепачканная печной сажей, содовой пылью и с веточкой петрушки в растрёпанных волосах, счастливо переводя дыхание.

Магнус не спешил разжимать объятия. Напротив — он посмотрел на меня сверху вниз своими невозможными, сияющими синевой глазами, провёл большим пальцем по моей перемазанной копотью щеке и, кажется, напрочь забыл, что вокруг нас стоит вся академия боевых магов, от первокурсников до столетнего архивариуса.

Под восторженный свист кадетов и грохот аплодисментов чугунными сковородками о медные тазы суровый, непробиваемый лорд-ректор вдруг легко подхватил меня на руки, прижал к себе и на глазах у всего честного народа поцеловал в губы!

Да так жарко и глубоко, что по балюстраде лестницы пробежал радостный сноп голубых и золотых искр, а в уцелевших верхних фрамугах от избытка чувств со звоном лопнули последние три стекла!

— Ого-го! Вот это по-нашему! — заорал сверху с люстры Бегемот, дирижируя поварёшкой. — Кадет Хоук, запиши в летопись: устав пал, да здравствует ведьматриархат!

Когда Магнус наконец оторвался от моих губ и бережно поставил меня на ноги, в распахнутые двери главного входа с топотом ворвался конный отряд личной гвардии военного министра, поднятый по тревожному маяку Дарка ещё до нашего спуска в склеп.

Картина, представшая перед столичными гвардейцами, была достойна кисти великого художника.

Посреди сияющего чистотой холла, благоухающего чесночными пампушками, в куче мыльной пены и квашеной капусты лежали связанные половыми тряпками заговорщики: лишённый дара, икающий лорд Джулиан Ванкур с капустным листом на макушке, мрачный декан Варг и скулящий казначей Сквиб, которого Бегемот уже успел оштрафовать на золотые часы и перстень.

— Лорд Дарк! — командир императорской гвардии отдал чёткий воинский салют. — Мы перехватили связных Ванкура на горном тракте с документами о продаже контрабандных кристаллов! Предатели будут доставлены в столичную цитадель немедленно! Кроме того… у меня срочный пакет лично от канцлера и верховного судьи Крейга касательно ссыльного специалиста Сабрины Вейн!

Офицер протянул мне плотный пергамент с золотой государственной печатью.

Я развернула свиток — и у меня внутри вдруг всё странно оборвалось и затихло.

«За проявленный героизм при ликвидации угрозы первого ранга, спасение жизни курсантов и разработку уникальной методики бескристальной обороны, штраф ведьмы Сабрины Вейн в размере пятидесяти тысяч золотых империалов считается полностью погашенным. Принудительное распределение аннулируется. Гражданка Вейн полностью свободна и может покинуть территорию академии „Грозовой пик“ в любой момент по собственному желанию».

Я медленно опустила свиток и посмотрела на своё левое запястье.

Свободна.

Я могу хоть прямо сейчас собрать свои кастрюли, вернуть свой уютный салон в столице, спать до полудня и больше никогда не вставать в пять утра под удар молнии в казарменный гонг…

И не подчиняться мужчине, который привык командовать армиями и расписывать жизнь по минутам.

Я подняла взгляд на Магнуса.