Книга Навязанная жена. Несносный герцог для попаданки, страница 45 – Мария Шарикова

Накануне ловушка с папкой сработала, хотя и не так полно, как мы надеялись. Томаса застали у полки с римской историей, куда он полез за бумагами, о которых мы нарочно говорили за ужином. Он сперва уверял, что искал книгу для полировки серебра, затем попытался обвинить Молли, а когда один из людей поверенного обнаружил у него записку с указанием забрать папку, признал, что получал деньги от женщины по имени Гарриет Уэллс. Сама же Гарриет, которую рассчитывали задержать у садовой калитки, не появилась. Кто-то предупредил её или она заранее предусмотрела подобную неудачу, и это обстоятельство беспокоило меня гораздо сильнее, чем признание лакея.

Дверь библиотеки была приоткрыта. Изнутри доносился голос Седрика, ровный и несколько раздражённый.

— Если он не видел лица её нанимательницы, пусть расскажет, как передавались деньги. Меня интересует не то, что Томас предполагает, а то, что он действительно знает.

Я остановилась у порога, намереваясь дождаться окончания разговора, однако Седрик поднял голову и заметил меня.

— Входите, Аннабель. Мы как раз обсуждаем, насколько мало стоит признание человека, который меняет показания всякий раз, когда ему задают новый вопрос.

— Если вы будете столь любезны и не станете называть это семейной особенностью, я с удовольствием присоединюсь.

Поверенный, сухощавый господин по имени мистер Беккет, встал и поклонился. Он уже был знаком с моими замечаниями о нотариальных договорах и теперь, кажется, относился ко мне с осторожным уважением, которое в другой жизни я привыкла ценить выше комплиментов.

— Томас утверждает, миледи, что женщина платила ему за сведения о поездках его светлости и ваших посетителях, - пояснил он. - Иногда она просила передавать письма, не ставя вопросов. Он называет её миссис Уэллс, хотя не знает, настоящее ли это имя.

— А когда она узнала о нашей папке?

— Вчера вечером, - ответил Седрик. - Через мальчика, который забирал сообщения у задней калитки. Его тоже ищут.

Я подошла к столу. На зелёном сукне лежала та самая записка, найденная у Томаса, и рядом с ней - чистый лист, на котором мистер Беккет составлял перечень вопросов.

— Не кажется ли вам странным, что Гарриет не пришла за бумагами сама? - спросила я. - Она посылает человека, за которым уже могли наблюдать, а сама исчезает, едва появляется опасность. Возможно, ей нужна была не папка.

Седрик откинулся на спинку кресла.

— А что же?

— Уверенность, что мы считаем папку важной. Или подтверждение, что мы начали расследование. Если Томас попался, она потеряла слугу, но узнала, насколько далеко мы продвинулись.

— Вы предлагаете считать наше удачное задержание поражением?

— Нет, милорд. Я предлагаю не устраивать победный ужин, пока не выяснено, кого именно мы победили.

Мистер Беккет прикрыл рот ладонью, но по его глазам я поняла, что он улыбнулся. Седрик посмотрел на него, и поверенный немедленно заинтересовался своими бумагами.

— Вы слышали герцогиню, Беккет. Продолжайте поиски миссис Уэллс. И узнайте, не покидала ли она Лондон сегодня утром.

Когда поверенный ушёл, Седрик закрыл дверь и несколько секунд молча стоял возле стола. Я уже собиралась спросить, что ещё его беспокоит, когда он заговорил сам.

— Вы вчера очень довольны собой.

— Я довольна тем, что Молли больше не придётся прятаться от Томаса. Это, на мой взгляд, достаточный повод.