Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 83 – Элис Айт

Я опешила. Джеймс приподнял брови, но промолчал.

Опомнившись, я выпрямила спину и холодно, как подобает леди, произнесла:

— Я рассчитывала на дружескую встречу. Пусть мне больше нельзя присутствовать на заседаниях совета, не знала, что мой статус разведенной женщины запрещает мне появляться в Канцелярии Шотландии.

— Дружескую? – с шокированным лицом переспросила архивариус. – Вы хотите сбыть через меня краденое?!

— Какое еще краденое? – растерялась я.

— Простите, – вмешался Джеймс, перетягивая на себя ее внимание. – Меня зовут Джеймс, я работаю частным детективом и сопровождаю леди Мэлтон как раз из-за дела о краже, но очевидно, что мы говорим о разных вещах и друг друга не понимаем. Вы не могли бы пояснить, что имеете в виду?

Фамилию свою он благоразумно не назвал.

Миссис Мак-Аллан несколько мгновений смотрела то на меня, то на него. Наконец она вздохнула, поднялась и поманила нас жестом следовать за ней.

— Я об этом пожалею, – пробормотала она. – Но вы, Элизабет, были единственным вежливым человеком среди сборища, которое называет себя лучшими волшебниками Британии, и я чувствую себя обязанной вам.

Мы с Джеймсом озадаченно переглянулись, а архивариус тем временем подошла к едва заметной, хитро вписанной в интерьер двери недалеко от своего стола, повернула ключ в замочной скважине и пригласила нас войти.

С той стороны оказалось еще одно помещение, заполненное документами, но уже далеко не такое помпезное. И мебель стояла простая деревянная, и стеллажи подзапылились, и сами бумаги выглядели более старыми, и лежали на полках кучнее.

— Это наше хранилище с документами, к которым редко приходится обращаться, – пояснила миссис Мак-Аллан. – Здесь нас никто не подслушает. Элизабет, надеюсь, вы никому не представлялись по пути сюда?

Не успела я ответить, как она вздохнула.

— Хотя после того, как во всех газетах напечатали вашу фотографию, вас узнают и в лицо.

— Я все еще не понимаю, зачем такая секретность, – осторожно заметила я. – Развод с аристократом – это порицаемый обществом поступок, но не преступление же!

Архивариус в замешательстве посмотрела на меня, потом на Джеймса.

— Вы действительно не имеете ни малейшего представления, что происходит?

Мы отрицательно покачали головами.

— Господи, – женщина перекрестилась. – Я так и предполагала, что это неправда. Хотя обвинения в том, что вы сбежали с любовником, могу понять.

И она таким взглядом окинула Джеймса, что я чуть не сгорела от стыда. Друг всего лишь сдвинул брови.

— Как я уже заверил вас, я частный детектив и нахожусь здесь по делу. Нас с леди Мэлтон не связывают отношения того характера, о котором вы только что сообщили. Но, может, лучше перейдем к обвинениям, которые якобы предъявляются к моей спутнице?

— Сегодня утром пришло срочное магическое сообщение от вашего мужа… вернее, бывшего мужа, леди Мэлтон, – исправилась миссис Мак-Аллан. – Удивительно, как оно прорвалось через этот буран…

Она внезапно замолчала, сморщилась и с мучительным видом потерла лоб. Быстро сориентировавшись, я окутала ее теми же защитными чарами, которые применяла сама.

Эти симптомы – спутанность сознания, забывчивость и головные боли, стоит задуматься о неестественной погоде, – были мне слишком хорошо знакомы.

Архивариус с облегчением выдохнула.