Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 82 – Элис Айт

Друг уже набрал в грудь воздуха, чтобы, разумеется, затеять со мной яростный спор, но я вскинула руку, прерывая его. Джентльмен впереди нас зашел в кабинет, на котором сверкнула золотым отливом табличка «Архив».

— Нам сюда.

Джеймс тут же закрыл рот. Мне стало стыдно, хотя я воспользовалась этим способом вовсе не для того, чтобы оставить за собой последнее слово.

Джеймс умел отступать, если это необходимо. Даже когда он на самом деле прав.

Я – нет.

Мне следовало поучиться этому у него. Дуэйн всегда оставлял последнее слово за собой, мгновенно обрывая любые попытки спорить с ним фразами вроде «Хочешь, чтобы в следующем месяце твои родители не получили денег?». Поэтому я, привыкшая в детстве, что мне потакают, терпела и подсознательно отыгрывалась на других. Джеймсу за эти два дня тоже перепало уже немало.

Мне следует быть сдержаннее и терпеливее. Тогда в этот раз, может, он уже не сбежит от меня на край света.

Я ускорила шаг, подскочила к двери архива, вежливо постучала и дернула за ручку, не дожидаясь ответа. Перед нами открылся просторный зал, похожий на помпезную библиотеку, с мраморными пилястрами и мебелью из красного бархата.

Волшебники, особенно входящие в Королевский совет, любили роскошь.

Почти все помещение занимали стеллажи от пола до самого потолка с книгами, стопками бумаг, папками и ларцами. Окон здесь не было, как и камина. Первых – из-за того что замкнутое колдовское пространство существовало между настоящими этажами, второго – потому что искры могли упасть на ценные документы и спалить их.

Свет исходил не от уже ставших привычными газовых ламп, а от керосиновых. Видимо, газовые трубы сюда нельзя было провести по той же причине, что и пробить в стенах окна. Тепло же давали зачарованные панели, подобные тем, которые с недавних пор размещались в поездах с вагонами первого класса.

У самого входа располагался стол, за которым сидел молодой мужчина, наверное, секретарь или вроде того. Он поднял голову при виде нас и намеревался что-то спросить, но я уже увидела то, что нужно.

В дальнем конце зала находился еще один стол, крупнее и массивнее. Хрупкая пожилая женщина в старомодном платье, с аккуратно заколотыми седыми волосами терялась за ним. Мужчина, за которым мы проследовали сюда, стоял возле нее и показывал какие-то документы.

Я сразу узнала Кэтрин Мак-Аллан, архивариуса. Она, судя по взгляду, тоже меня вспомнила, но я рассчитывала если не на радость, то как минимум на вежливую улыбку, а женщина почему-то нахмурилась.

— Мэм, вы по записи?.. – начал секретарь.

Я довольно бесцеремонно проигнорировала и зашагала к знакомой.

— Миссис Мак-Аллан, прошу прощения, что пришла без предупреждения, но я оказалась по делам в Эдинбурге и мне очень бы хотелось поговорить с вами. Мне подождать снаружи или… – я нарочно не стала заканчивать фразу и бросила вопросительный взгляд на джентльмена с документами.

— Мы уже закончили, – ответил он, поняв намек. – Миссис Мак-Аллан, жду бумаги.

— Да, конечно, – кивнула та.

Прежде чем вновь обратиться ко мне, она дождалась, когда предыдущий посетитель отойдет подальше, и посмотрела на девушку, листавшую книги на одной из полок. А заговорив, почему-то понизила голос.

— Леди Мэлтон, с вашей стороны было очень странно явиться сюда. На что вы вообще рассчитываете? – шепотом отчитала она меня.