Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 179 – Элис Айт

Впрочем, не было заметно, чтобы Оливеру холод как-то досаждал или чтобы он его хотя бы ощущал.

Шли мы недолго. После врат начался холл, такой длинный и просторный, что только в нем одном получилось бы разместить небольшую армию. Наши шаги гулким эхом отдавались под сводами. В конце ждала арка – уже не каменная, а словно вырезанная из чистого льда.

Проход преграждали узорчатые ледяные ворота. Они распахнулись перед нами, словно приглашая пройти в них, и так же сами собой затворились за нашими спинами.

Оливер ступил внутрь первым и сразу же преклонил колено.

— Ваше величество, я исполнил ваш приказ и доставил к вам наследницу Мерлина.

Прозвучало женское фырканье.

— Она сама к нам пришла. Ты всего лишь довел ее до замка.

Я не сразу поняла, кто говорит и откуда. Перед нами находился огромный тронный зал, весь как будто созданный изо льда. Несколько рядов колонн поддерживали высокие потолки. Повсюду вился узор из цветов и папоротников – достаточно странный выбор для той, кого в древние времена отождествляли с самой зимой, ведь в этот сезон ничего не растет. По бокам зала в нишах стояли изящные ледяные статуи – и опять же, ей-богу, мне не хотелось думать о том, действительно это искусные творения из замерзшей воды или Никневин заморозила в красивых позах настоящих людей и фэйри.

При всем его великолепии зал выглядел отчужденным и пустым. В массивном ледяном троне, который стоял в другом конце зала на возвышении, никто не сидел. Мне вообще сначала показалось, что голос доносится из другого места, но я немного сдвинулась в сторону и наконец увидела за колонной его обладательницу.

Сбоку за троном находился предмет мебели, как будто оказавшийся здесь случайно. Высокое, в человеческий рост зеркало покрывали такие же растительные узоры, как и весь зал. Но на серебристой поверхности ничего не отражалось – она оставалась темной, как ночное небо.

Возле него, сложив руки за спиной, замерла красивая молодая женщина в облегающем платье, словно сотканном из россыпи мелких бриллиантов. Это был ослепительный наряд, но его хозяйка была еще ослепительнее. Белая кожа, кроваво-красные губы, выразительные большие глаза… Она напоминала Маб, но та скорее отличалась холодной, отстраненной красотой, которая заставляла восторгаться, но не вынуждала сердце пускаться вскачь. В Никневин крылся такой жар, что она похитила бы сердце у любого мужчины.

Я бы подумала, что именно это и произошло с Оливером, если бы он вообще имел сердце.

Женщина томно, неторопливо повернулась к нам, словно давала время рассмотреть ее во всех деталях. Она прошла к трону и села, расслабленно закинув ногу на ногу.

— Добро пожаловать, леди Мерлин. Или тебя лучше называть Элизабет Эйнор, как ты обычно сама на этом настаиваешь?

У меня скрипнули зубы. Проклятая ведьма знала даже такие мелочи!

— Полагаю, моего брата вы лордом Мерлином не называете, тогда и меня не стоит, – ответила я.

— Твой брат, да… – со странной интонацией произнесла Никневин и, чуть прищурившись, перевела взгляд на Оливера. – Он далеко не сразу решился признаться, что ты его родная сестра.

Оливер оставался коленопреклоненным и в этот миг как будто пригнулся еще ниже к полу.

Значит, его любимая госпожа отнюдь не ласкова в гневе. Наверное, я бы могла это использовать в свою пользу… если бы обладала умом Джеймса и понимала, как это сделать.