Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 177 – Элис Айт

У меня банально не осталось сил бояться или удивляться. Внутренний голос уже с ехидцей спрашивал: «Что дальше? Ждем новость о том, что Джеймс – внебрачный сын королевы Виктории?»

Это, конечно, была глупость. Но увы, не приходилось сомневаться, что сюрпризы еще не закончились.

Впрочем, раз уж жизнь твердо дала понять, что останавливаться с «подарками» не собирается, я могла подготовиться к новым или хотя бы попытаться предугадать, откуда они придут.

Взгляд невольно упал на Виолу. Она старалась идти с ровной спиной, но было заметно, как она сжимается от холода и постоянно поправляет шаль, чтобы посильнее в нее закутаться. Посланница Титании, создание лета, неуютно чувствовала себя в царстве зимы.

Или всего лишь пыталась создать у меня такое впечатление.

Нас кто-то предал, иначе Дикая охота не выяснила бы точное расположение убежища миссис Лантерн. Это мог оказаться кто угодно, например кто-то решил, что при Никневин ему будет житься лучше, или слуа поймали одного из посыльных и выжали из него сведения пытками. Учитывая неорганизованность фэйри, случиться могло вообще что угодно.

Однако именно Виола «удачно» перенесла меня поразительно близко ко входу в Шихаллион. Меня – хранительницу Книги Мерлина, которая требовалась Никневин, чтобы освободиться.

Я перечитала труд великого волшебника от корки до корки не один раз и не нашла ничего, что походило бы на чары, необходимые Матери Зимы. Возможно, сделанный Маб перевод оказался неточен или неполон, а может, нужен был оригинал, чтобы увидеть в нем нечто скрытое между строк. Так или иначе, в действительности я бесполезна для Никневин, только она об этом не знала.

Как и Виола.

Еще в Кенсингтонских садах, при нашей первой встрече, она произнесла нам красивую клятву, что будет говорить только правду. Теперь у меня уже не получалось вспомнить, было ли там что-то о служении двум господам…

Теоретически я могла прямо сейчас вынудить девушку поклясться в том, что она не предательница, и получить четкий ответ. Но будет ли от этого практический толк?

Виола была полукровкой, как я, Уильям и Кеннет. Последние двое врали совершенно спокойно, да и если уж начистоту, то я тоже сдерживала не каждое данное в жизни обещание и не получала за это никакой сверхъестественной кары, которая настигала чистокровных фэйри.

Виола могла обманывать нас с самого начала. Если я заставлю ее поклясться вновь, она просто еще раз солжет.

Доверять ей нельзя. Придется полагаться на саму себя в попытке убить Никневин на «аудиенции», или куда там нас вел Оливер.

Я набрала в грудь воздуха и медленно выдохнула.

Я должна быть сильной. Если у меня все получится, то Джеймсу не придется рисковать и лезть в пекло…

Вскоре коридор изменился. Мы прошли через подобие врат, которые выступали прямо из стены, словно камень вырос вокруг древней крепостной стены. Затем проход расширился и вывел нас в огромную пещеру.

Свод терялся где-то в темноте, поэтому я не могла судить о том, насколько он высок. Пара болотных огней вяло плавала у земли, освещая лишь небольшое пространство вокруг себя. Перед нами простиралась пустая площадка, вероятно, некогда бывшая внутренним двором крепости. До девятнадцатого века дожили только каменные основания построек, почерневшие и заваленные трухой. Уборку Дикая охота явно не любила.