Книга Леди (не) против детектива. Дыхание фэйри, страница 181 – Элис Айт

Спина стоящего рядом Оливера чуть дрогнула. Ага, ему Никневин настолько сладких посулов не делала. Понимал ли он, что его госпожа выполнять свои обещания в принципе не намерена?

— Если бы человека можно было сделать бессмертным, другие фэйри уже использовали ли бы это, – заметила я. – Это невозможно, а присоединяться к слуа я не намерена.

— Маб и Титания уверены, что они самые умные, но не знают и половины, – спокойно ответила она. – Нимуэ провозгласила себя хранительницей фоморских секретов, только и она никогда не была единственной, кого в них посвятили. И я сейчас не о Мерлине – ему тоже рассказали лишь малую часть. Тебе придется мне поверить – я не даю пустых обещаний.

Я рассмеялась. Кажется, Никневин не ожидала такой наглости, потому что ее тонкая, изящная черная бровь изогнулась в недоумении.

— Что тебя так развеселило, девочка?

— То, что вы просите вам поверить. Я достаточно общалась с вашей дочерью и другими фэйри, чтобы выяснить: доверять вашему народу ни в коем случае нельзя. Ваше величество, вы уже неискренни хотя бы в том, что предстали перед нами не в настоящем облике. Как можно заключать с вами какие-то сделки, если вы обманываете даже в таких мелочах?

Она фыркнула и щелкнула пальцами.

В тот же миг на троне оказалась не прекрасная женщина, от которой замирало сердце, а отвратительная старуха с крючковатым носом и болезненно-синеватой кожей. Спутанные белые волосы падали на испещренное глубокими морщинами лицо, но не могли скрыть отсутствие одного глаза, который казался вечно прищуренным в ехидной усмешке. В правой руке Никневин легко удерживала совсем не женский атрибут – огромный железный молот, который, судя по его виду, вряд ли смогли поднять бы и несколько мужчин.

Она сморщилась. Верхняя губа приподнялась, и обнажились кривые зубы, красноватые, словно Никневин только что пила чью-то кровь.

— Правда… Люди постоянно ее требуют, не понимая, что это совсем не то, чего они на самом деле хотят. Ну что, нравится тебе такая правда, Бет Эйнор?

От ее «нежной улыбки» я поежилась.

— Даже такая правда лучше, чем ваше притворство.

Старуха покачала головой.

— Ты больше похожа на Мерлина, чем он, – она ткнула пальцем в сторону Оливера. – И дело не в том, что смерть сильно исказила черты твоего брата, из-за чего я далеко не сразу поняла, что вы родственники. Дело в твоем характере – он настолько же неуемный и бесстрашный, как у твоего деда.

Дед… Впервые кто-то назвал точную степень моего родства с Мерлином. До этого я слышала всего лишь «наследница», «потомок» и так далее, но ни разу – кем в точности он мне приходился. Я уже давно уверилась в том, что между нами множество поколений – это объясняло, почему в сравнении с ним у меня такой слабый дар.

Но дед… Подумать только! А ведь прошло почти полторы тысячи лет! Сколько поколений сменилось бы, не спрячь Нимуэ своих детей от Мерлина где-то в Тир-на-Ног?

Мысли об этом так меня увлекли, что я едва не пропустила, как спина Оливера опять едва заметно дрогнула.

На меня наконец нахлынуло осознание, чего добивается Никневин. Она нарочно вызывает у брата ревность ко мне. Сделку можно заключить, но ее не придется исполнять, если взбешенный Оливер убьет меня сразу же после того, как я отдам книгу. Формально договор будет соблюден, руки Матери Зимы – чисты, а у нее вдобавок появится совершенно законный повод избавиться от слуги, который однажды ее уже разочаровал.