Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 193 – Дэшил Хэммет

Девушка подняла взгляд, узнала Стива и распрямилась. Он снял шляпу и пошел вперед с улыбкой.

— Очень извиняюсь за вчерашнее, – сказал он. – Я становлюсь сущим дураком, когда…

— Хотите отправить телеграмму? – спросила она холодно.

— Да, – ответил Стив. – Еще хочу…

— На столе возле окна бланки и карандаши, – перебила она и снова обратила взгляд на щеголя.

Стив почувствовал, что краснеет, а поскольку он был из тех людей, что улыбаются в растерянности, улыбнулся и поймал себя на том, что смотрит в темные глаза человека в сером.

Тот улыбнулся и сказал:

— Здорово ты вчера повеселился.

— Здорово, – согласился Стив и пошел к указанному столу.

Написал телеграмму:

Уайттафтс, отель «Гаррис» Генри Гаррису Приехал в порядке, но задолжал тут кое-кому. Отправь телеграфом двести долларов. Вернусь в субботу. Трифолл С.

Но из-за стола он поднялся не сразу. Сидел, держа в пальцах лист бумаги, и разглядывал мужчину и девушку, возобновивших интимный разговор. Смотрел Стив главным образом на девушку.

Она была невысокой, не выше пяти футов; обладала той особенной округлой стройностью, которая создает обманчиво хрупкий вид. Белизна овального лица еще не попорчена несущими сажу ветрами Иззарда, нос лишь чуточку вздернут, черные с фиолетовым отливом глаза большие, но не чрезмерно, а темно-каштановые волосы, пожалуй, слишком пышные для маленькой головы. Во всех отношениях она была такой же красивой, как фигура с полотна Монтичелли.

Все это Стив Трифолл рассматривал, вертя в загорелых пальцах телеграмму, и наконец осознал необходимость добиться того, чтобы его извинения были приняты. Объясняйте это как угодно – сам он не потрудился объяснить это себе, – но с ним такое произошло. Только что для Стива Трифолла на четырех континентах не существовало ничего беспокояще-важного, и вдруг возникло неодолимое желание добиться благосклонности этой маленькой девушки во фланелевом платье с коричневыми каемками на запястьях и шее.

Тут мужчина в сером еще дальше перегнулся через стойку и что-то прошептал на ухо девушке. Она покраснела и отвела глаза. Карандаш выпал из ее руки, она подняла его вдруг утратившими ловкость пальцами. Ответила улыбкой и продолжила писать, но улыбка выглядела неестественно.

Стив разорвал телеграмму и написал другую:

Я доехал, проспался в здешней кутузке и собираюсь задержаться. В этом городе мне кое-что нравится. Вышли телеграфом деньги и отправь мою одежду в здешний отель. Купи для меня у Уайтинга «форд» как можно дешевле.

Потом подошел к стойке и положил бланк.

Девушка стала водить по нему карандашом, считая слова.

— Тридцать четыре. – В ее тоне прозвучал невольный упрек за отсутствие надлежащей телеграфной краткости.

— Длинновато, но ничего, – заверил девушку Стив. – Я посылаю с оплатой получателем.

Девушка холодно посмотрела на него:

— Я не могу принять телеграмму без уверенности, что отправитель сможет оплатить ее, если адресат откажется. Это против правил.

— Сделайте для меня исключение, – серьезным тоном попросил Стив, – так как в противном случае вам придется одолжить мне денег на оплату.

— Мне придется?..

— Да, – настойчиво сказал он. – Я из-за вас попал в эту переделку, и вы должны помочь мне выбраться из нее. Видит Бог, вы уже обошлись мне в немалую сумму – почти в двести долларов! Все это произошло по вашей вине.