Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 192 – Дэшил Хэммет

— Надеюсь, – брюзгливо ответил судья Денвир.

— Я тоже надеюсь, – сказал Стив.

Надев шляпу, он взял под мышку трость, кивнул здоровенному маршалу и вышел.

Стив Трифолл стал спускаться по деревянной лестнице на улицу в настолько бодром настроении, насколько позволяло тело – горящее внутри от похмелья, а снаружи от целого дня езды по раскаленной пустыне. То, что правосудие опустошило его карманы до последнего цента, беспокоило Стива мало. Он знал, что судьи повсюду обходятся так с чужаками, и оставил бóльшую часть денег у владельца отеля в Уайттафтсе. Тюремного заключения он избежал и считал, что ему повезло. Он даст телеграмму Гаррису с просьбой выслать часть денег, дождется, когда отремонтируют «форд», и поедет обратно в Уайттафтс – только теперь уже без спиртного.

— Ты не сделаешь этого! – прокричал кто-то ему в ухо.

Стив подскочил, а потом рассмеялся над своими расстроенными алкоголем нервами. Эти слова адресовались не ему. Рядом, на повороте лестницы, было открытое окно, а напротив него, по другую сторону узкого переулка, открытое окно в другом здании. Это было окно кабинета, в котором два человека стояли лицом к лицу по разные стороны стола.

Один был пожилым, толстым, в черном костюме тонкого сукна, из которого выпирал обтянутый белым жилетом живот. Его лицо было багровым от ярости. Стоявший напротив него был моложе – лет тридцати, с тонкой полоской усов, изящными чертами лица и шелковистыми каштановыми волосами. На его стройном теле спортсмена безупречно сидели серый костюм, серая рубашка, серый с серебром галстук, а на столе лежала шляпа с серой лентой. Его лицо было настолько же бледным, насколько у другого – багровым.

Толстяк заговорил – произнес десяток слов, но негромко, и Стив не смог разобрать.

Младший с размаху нанес ему удар по лицу открытой ладонью – ладонью, которая затем метнулась к пиджаку своего владельца и молниеносно выхватила короткоствольный автоматический пистолет.

— Бочка с жиром! – воскликнул младший с шипением. – Не стой на моем пути, не то продырявлю тебе жилетку!

Он ткнул стволом пистолета в выпирающее брюхо и рассмеялся в испуганное лицо толстяка – рассмеялся с угрожающим блеском ровных зубов и темных сощуренных глаз. Потом взял шляпу, сунул в карман пистолет и скрылся из поля зрения Стива. Толстяк сел.

Стив спустился на улицу.

Стив отыскал гараж, в который отогнали «форд», нашел перемазанного маслом механика, отзывавшегося на имя Пит, и узнал, что машина Уайтинга будет готова через два дня.

— Здорово вчера ты был под мухой, – улыбнулся Пит.

Стив улыбнулся в ответ и вышел. Направился к телеграфному отделению, расположенному рядом с иззардским отелем, ненадолго задержался на тротуаре, чтобы взглянуть на стоявший у бровки блестящий родстер «воксхолл-велокс» – столь же неуместный в этом грязном промышленном городе, как опал «Арлекин» в витрине бакалейщика.

В дверях отделения Стив снова остановился. Причем резко.

За стойкой сидела девушка в желто-коричневом фланелевом платье – та самая, которую он дважды чуть не задавил накануне, – «девица Вэлленс», не захотевшая давать показания в суде против Стива Трифолла. Перед стойкой, привалясь к ней, стоял и задушевно разговаривал с девушкой один из тех, кого он видел через два окна полчаса назад, – стройный щеголь в сером, ударивший собеседника по лицу и угрожавший ему оружием.