Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 196 – Дэшил Хэммет

Стив положил локти на стойку и наклонился вперед. Его челюсть, покрытая щетиной, хотя грязь он смыл, выпятилась с решимостью сохранять надлежащую серьезность, пока он не сделает того, что нужно.

— Послушайте, мисс Вэлленс, – неторопливо заговорил он. – Вчера я вел себя совершенно по-хамски и ужасно об этом сожалею. Но все-таки не случилось ничего страшного, и…

— Ничего страшного! – возмутилась она. – Это ничего – когда тебя унижает пьяный тип с грязной физиономией, гоняясь за тобой по улице, будто за зайцем, в дрянной машине?

— Я не гонялся за вами. Второй раз подъехал, чтобы извиниться. Но все равно, – перед лицом бескомпромиссной враждебности его решимость быть серьезным улетучилась, и он вернулся к привычной защитной насмешливости, – как бы вы ни были напуганы, вам следует принять мое извинение и забыть о прошлом.

— Напугана? Да как…

— Не нужно повторять за мной слова, – сказал Стив. – Повторяли утром, теперь повторяете снова. Неужели не можете ничего сказать от себя?

Девушка сверкнула на него глазами, открыла рот и закрыла с легким хлопком. Ее гневное лицо резко склонилось над бумагами, и она принялась складывать столбик цифр.

Стив кивнул с наигранным одобрением, взял чек и пошел с ним через улицу.

Когда он вошел в банк, там был только один человек, невысокий, толстый, с тщательно подстриженными, тронутыми сединой бакенбардами, скрывающими приветливое круглое лицо, за исключением глаз – проницательных, дружелюбных.

Этот человек подошел к окошку в решетке и сказал:

— Добрый день. Чем могу быть полезен?

Стив положил чек телеграфной компании.

— Хочу открыть счет.

Банкир взял зеленый листок бумаги и провел по нему пальцем.

— Вы тот самый джентльмен, который вчера уткнулся на машине в мою стену?

Стив улыбнулся. Глаза банкира сверкнули, и улыбка взъерошила его бакенбарды.

— Собираетесь остаться в Иззарде?

— На какое-то время.

— Можете представить мне рекомендации? – спросил банкир.

— Возможно, судья Денвир или маршал Ферни замолвят за меня словечко, – ответил Стив. – Но если напишете в банк Симена в Сан-Франциско, вам ответят: насколько им известно, я человек надежный.

Банкир просунул через окошко в решетке пухлую руку:

— Очень рад с вами познакомиться. Меня зовут Дэвид Бреккет, и если я могу как-то помочь вам с устройством в нашем городе, заходите.

Десять минут спустя Стив встретил на улице здоровенного маршала.

— Ты все еще здесь? – спросил Ферни.

— Теперь я житель Иззарда, – ответил Стив. – Во всяком случае, на какое-то время. Мне нравится ваше гостеприимство.

— Смотри, чтобы старик Денвир не увидел, как ты выходишь из банка, – посоветовал Ферни, – а то он семь шкур сдерет с тебя в другой раз.

— Другого раза не будет.

— В Иззарде всегда бывает, – загадочно произнес маршал и пошел дальше.

В тот вечер Стив, чистый и выбритый, хотя все еще в выцветшем хаки, поставив рядом черную трость, играл в стад-покер с Роем Кэмпом и четырьмя заводскими рабочими. Играли они в бильярдной, рядом с закусочной Финна. Иззард явно был городом порочным. Половину бильярдной занимали двенадцать столов, где играли в кости, двадцать одно и покер; чтобы получить порцию крепкого виски, достаточно было поднять палец и уплатить пятьдесят центов. В этом заведении все делалось в открытую; очевидно, его владелец – круглоголовый итальянец, которого посетители называли Жуликом, – был в ладах с иззардскими властями.