Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 172 – Дэшил Хэммет

— Как думаете, спустя сколько времени после его удара вы выбежали в коридор?

— О, не прошло и пяти минут. Может быть, вдвое меньше.

— Как выглядел мистер грабитель?

— Невысокий, чуть пониже меня. На лице двухдневная светлая щетина. Одет был в старый синий костюм и черные матерчатые перчатки.

— Возраст?

— Молодой. Бородка у него жидкая. И мальчишечье лицо.

— Видели глаза?

— Голубые. Волосы, торчавшие из-под кепки, очень светлые, желтоватые, чуть ли не белые.

— Какой голос?

— Очень низкий бас, хотя, может быть, он деланый.

— Узнаете его, если увидите снова?

— Да, конечно! – Девушка осторожно коснулась пальцем носа. – Во всяком случае, узнает мой нос, как говорится в рекламе.

Из квартиры мисс Эвелет я спустился в контору на первом этаже, где нашел Макберни, уборщика, и его жену, смотрительницу дома. Она была тощая, маленькая, с угловатым ртом и носом ворчуньи; он был рослым, широкоплечим, с рыжеватыми волосами и усиками, с глупым румяным лицом и приветливыми светло-голубыми водянистыми глазами.

Медлительно растягивая слова, он рассказал то, что знал об ограблении.

— Я ремонтировал кран на четвертом этаже, когда раздался выстрел. Решил посмотреть, в чем там дело, и, когда поднялся по передней лестнице настолько, что стала видна дверь Топлинов, оттуда вышел этот человек. Мы одновременно заметили друг друга, и он навел на меня пистолет. Я мог бы многое сделать, но только нагнулся, чтобы он не попал мне в голову. Услышав, как он побежал наверх, я поднялся на площадку и увидел, как он поворачивает между пятым и шестым этажом.

Я не пошел за ним. У меня не было пистолета, ничего не было, и я решил, что он никуда не денется. Из этого дома на крышу соседнего можно перебраться с четвертого этажа, даже, пожалуй, с пятого, но не с тех, что выше, а квартира Топлинов на пятом этаже. Я встал перед лифтом, откуда мог наблюдать за лестницами, вызвал лифт и велел Амбросу, мальчишке-лифтеру, позвонить в полицию, выйти наружу и поприглядывать за пожарной лестницей до прибытия полицейских.

Через минуту-другую жена принесла мне пистолет и сказала, что Мартинес – брат Амброса, который сидит на коммутаторе и наблюдает за парадной дверью, – вызывает полицию. Обе лестницы я видел хорошо, этот тип по ним не спускался. И через несколько минут явились полицейские – целая толпа из ричмондского участка. Тут мы выпустили Топлинов из чулана и стали обыскивать здание. Потом мисс Эвелет сбежала по лестнице, лицо и платье в крови, и сказала, что грабитель в ее квартире; и мы были уверены, что схватим его. Но не схватили. Обыскали все квартиры в доме, но не нашли никаких следов.

— Конечно не нашли! – проворчала миссис Макберни. – Но если бы ты…

— Знаю, – сказал уборщик снисходительным тоном человека, привыкшего воспринимать упреки как неотъемлемую часть супружеской жизни. – Был бы я героем, сцепился бы с ним. Так вот, я не такой дурак, как старик Топлин, схлопотавший пулю в ногу, или Бланш Эвелет, которой разбили нос. Я разумный человек, понимаю, когда не могу одержать верх, – и не бросаюсь на пистолеты!

— Ну еще бы! Не делаешь ничего такого, что…

Этот спор мужа с женой мне ничего не давал, поэтому я вмешался, обратившись с вопросом к женщине:

— Кто последним поселился здесь?

— Мистер и миссис Джералд – они въехали позавчера.