Книга Мальтийский сокол и другие истории, страница 175 – Дэшил Хэммет

— Нравятся все, – проворчал он. – Но больше всего мне нравится, что я взял этого парня при попытке сбыть краденое кольцо. Меня это вполне устраивает. Догадки строй сам. Я не прошу больше, чем имею.

— Меня это тоже не огорчает, – согласился я. – При нынешнем положении вещей страховая компания может не платить по полисам, но я хочу еще немного покопаться в этом деле, вывести на чистую воду того, кто решил нагреть Североамериканское общество помощи пострадавшим от несчастного случая. Выясним все, что возможно, об этом парне, посадим его в кутузку и посмотрим, что еще получится сделать.

— Ладно, – уступил Гаррен. – Займись уборщиком и этой Эвелет, а я тем временем покажу парня Топлину и узнаю мнение служанки.

Я кивнул и вышел в коридор, оставив дверь незапертой. Поднялся на седьмой этаж, велел Амбросу найти Макберни и отправить его в квартиру Топлинов. Потом позвонил в дверь Бланш Эвелет.

— Вас не затруднит спуститься на минуту-другую? – спросил я. – Мы арестовали человека, который может оказаться вашим знакомым по вчерашнему вечеру.

— Правда? – Она пошла вместе со мной к лестнице. – А если это он, смогу я отплатить ему за испорченную внешность?

— Сможете, – пообещал я. – Делайте с ним что угодно, только не калечьте до такой степени, чтобы он не мог предстать перед судом.

Я привел ее в квартиру Топлинов без звонка в дверь и нашел всех в спальне Фрэнка Топлина. По хмурому лицу Гаррена понял, что ни старик, ни служанка арестованного не опознали.

Я указал пальцем на Джека Уэйдженера. В глазах Бланш Эвелет появилось разочарование.

— Вы ошибаетесь, – сказала она. – Это не он.

Гаррен сердито посмотрел на нее. Было ясно, что если Топлины связаны с юным Уэйдженером, то не опознают в нем грабителя. Билл рассчитывал, что опознать смогут двое посторонних – Бланш Эвелет и уборщик, – но девушка не оправдала его ожиданий.

Тут в дверь позвонил уборщик, и служанка привела его.

Я указал на Джека Уэйдженера, который стоял рядом с Гарреном, угрюмо глядя вниз.

— Макберни, знаешь его?

— Да, это Джек, сын мистера Уэйдженера.

— Это он вчера грозил тебе пистолетом?

Водянистые глаза Макберни удивленно выкатились.

— Нет, – решительно ответил он, но в лице появилась неуверенность.

— В старом костюме, с натянутой на глаза кепкой, небритый – мог это быть он?

— Не-е-ет, – протянул уборщик. – Не думаю, хотя… Знаете, теперь кажется, в этом человеке есть что-то знакомое, и… Думаю, возможно, вы правы, хотя с уверенностью сказать не могу.

— Хватит! – рявкнул Гаррен.

Такое опознание ничего не подтверждает и не опровергает. Даже немедленные уверенные опознания иногда бывают ошибочными. Многие из тех, кто ничего в этом не смыслит, – и кое-кто из тех, кто смыслит или должен смыслить, – создали косвенным доказательствам дурную славу. Иногда они вводят в заблуждение. Но в том, что касается подлинной, чистой, несомненной ненадежности, им до свидетельских показаний далеко. Возьмите любого человека – если только он не один на сотню тысяч, способный не путаться, а в некоторых случаях даже и такой, – разволнуйте его, покажите что-нибудь, дайте несколько часов на обдумывание и обсуждение, а потом спросите. Почти наверняка вам будет нелегко найти какую-то связь между тем, что он видел, и тем, что говорит. Вот так и с Макберни – еще час, и он бы совершенно уверился, что Джек Уэйдженер и был тем грабителем.