Онлайн книга «Рождественские тайны книжного магазинчика»
|
— Приведи их, – повторил он, – хотя и не сюда. Я хочу, чтобы все они собрались сегодня ровно в пять на месте преступления. — В книжном магазине? Вы готовы выйти из дома по делу? — Это не совсем дело, – возразил Хейг. – Наш клиент – это больше чем просто клиент. Он наш друг и важный источник книг. Пригодные для чтения экземпляры, которыми он так пренебрегает, неизмеримо обогатили нашу библиотеку. А ты знаешь, насколько это важно. «Если вам нужно что-то узнать, вы всегда можете найти это на страницах детективного романа». Таково личное убеждение Хейга, и я начинаю верить, что он прав. — Да, я сам нанесу ему визит, – продолжал он. – Появлюсь там в четыре тридцать или около того, и, возможно, мне попадутся одна-две книги, которые я захочу приобрести для нашей библиотеки. Ты организуешь, чтобы все остальные прибыли около пяти, и мы быстро уладим это маленькое дельце… – Хейг задумчиво нахмурился. – Я скажу Вонгу, чтобы готовил рождественский ужин к восьми вечера. Это даст нам более чем достаточно времени. * * * Опять-таки, если б это был роман, то я посвятил бы целую главу описанию того, через что мне пришлось пройти, чтобы опять собрать всех участников рождественской вечеринки в магазине Отто Пенцлера. Было достаточно сложно и просто разыскать их, а потом мне пришлось долго убалтывать их прийти. Я представил это мероприятие как второй этап вчерашнего празднества – мол, хозяин дома решил, что для их развлечения и расширения кругозора им стоит присутствовать при том, как реальный частный детектив раскроет самое настоящее преступление прямо у них на глазах. По словам Хейга, все, что нам понадобилось бы, чтобы превратить это повествование в полноразмерную книгу, – это труп, хотя еще лучше два. Если б, скажем, наш клиент тем утром забрел в свою библиотеку и обнаружил там мертвеца, развалившегося в его любимом кресле – вдобавок к таинственному исчезновению рукописи Вулрича, – то я мог бы запросто растянуть все это до шестидесяти тысяч слов. А если б на покойнике была охотничья шапка с двумя козырьками, а в руках он держал скрипку, это было бы еще лучше – когда книга выйдет в свет, все шерлоколюбы и шерлоковеды были бы просто вынуждены ее купить. Крайне сожалею, но никаких убийств, никаких нерегулярных полицейских частей с Бейкер-стрит, никаких лающих или не лающих собак[20]. Я должен был там их всех собрать, и я это сделал, только не спрашивайте меня как. У меня нет времени рассказывать вам об этом. * * * — Итак, – произнес Золтан Михай, – все мы здесь. А теперь кто-нибудь будет так добр объяснить мне, зачем мы все здесь собрались? Когда он произносил эти слова, в его темных глазах сверкал задорный огонек, а на губах играла понимающая улыбка. Он хотел получить ответ, но собирался сохранять обаяние, дожидаясь его. Я вполне мог поверить, что женщины так и падали к его ногам. — Прежде всего, – объявила Джин Ботли, – я думаю, что нам всем стоит выпить по чашечке эгг-нога[21]. Это праздничный напиток, и это поможет всем нам настроиться на нужный лад. Она и была той метрессой, и, вне всякого сомнения, радовала глаз. Обрамляющие ее маленькое овальное личико коротко подстриженные каштановые волосы выгодно подчеркивали пару фарфорово-голубых глаз. У нее был английский акцент, несколько огрубленный десятью годами жизни в Нью-Йорке, была она невысокой, стройной и фигуристой, и я вполне мог понять, почему наш клиент надеялся, что она останется. |