Книга Уездные тайны или провинциальный детектив, страница 154 – Диана Курамшина

— А Гардинг вошёл под видом одного из них?

— Скорее всего.

— Или давно находился в доме.

— Возможно… – Александр Карлович прикрыл глаза. Я уже потянулась коснуться его щеки, но он тут же выдохнул: – Не бейте. Не сплю.

— Запомнили. – Я вспыхнула.

— Такое трудно забыть.

— И как вы узнали о похищении?

— Мне сообщили, что вас видели входящей в дом Киснемских. – У него под веками что-то дрогнуло.

— Кто? – Я замерла с тканью в руке.

— Человек Руднева. Он следил за домом с противоположной стороны улицы.

— И вы, конечно… возмутились…

— Я поехал туда, – продолжил он. – Сразу.

— Чтобы меня… арестовать?

— Чтобы вытащить вас из дома раньше, чем вы наделаете глупостей.

— Я ничего не разрушила.

— Только потому, что не успели.

— И вошли через главный вход?

— Нет. – Уголок рта дёрнулся. – Через главный вход за мной потянулось бы полгорода. После всех слухов ваше присутствие в доме Татьяны, а следом ещё и мой визит – кумушкам хватило бы пищи до самого Рождества.

— Как предусмотрительно…

— Потому я велел извозчику остановиться за углом и пошёл к чёрному ходу. – Он замолчал, дыхание стало глубже, пальцы сжали простыню. – У боковых ворот я нашёл закрытую пролётку, – наконец проговорил Бретцель. – Один человек придерживал дверцу. Второй выносил женщину.

— Меня.

— Сначала лица не видел, вы, видимо, были без сознания. Голова откинулась, когда вас укладывали внутрь, тогда и узнал. – Голос его звучал ровно, но здоровая рука на одеяле сжалась в кулак. – Полицейский, наблюдавший за домом, был неподалёку. Я взял его с собой. У ворот крутился мальчишка – послал в участок с запиской для Руднева. Велел поднимать людей и ехать следом.

— А дальше?

— Пошёл к извозчику. Хорошо, что не отпустил.

— Вы гнались за ними через весь город? – Я смотрела на него не мигая.

— Не один, со мной был полицейский. – Он помолчал, потом устало выдохнул: – По дороге я несколько раз посылал назад встреченных мальчишек.

— Зачем?

— Показывать Рудневу путь. Первый – у поворота за заставой. Второй – возле моста. Третий – у дороги к складам. Каждому давал монету и велел ждать пристава или полицейскую бричку, а потом указывать, куда мы свернули.

— Поэтому Руднев нас нашёл.

— Поэтому.

— А полицейский, который был с вами?

— На последней развилке я отправил его обратно. Дорога там расходилась к пристани и старым складам. Сверни Руднев не туда – потеряли бы время. Полицейский должен был дождаться подмоги и привести всех на место.

— А вы зачем действовали в одиночку? Могли их подождать.

— Не мог.

Снова коротко, без оправданий. У меня под рёбрами что-то болезненно сжалось. Я опустила ткань в воду – в тазу дрогнуло отражение окна.

— Почему полиция вошла так незаметно? – спросила я тише. – Я услышала их только после выстрела.

— Из-за огня и драки. Гардинг разбил лампу, вы кричали, Татьяна тоже. Доски трещали. Мы не услышали ни лошадей, ни людей. Руднев потом сказал, что подоспел в тот момент, когда из-под крыши уже шёл дым.

— Значит, если бы Гардинг не устроил пожар…

— То точно бы понял, что прибыла полиция.

Я снова приложила холодную ткань к его лбу, на этот раз осторожнее.

— Вы должны были дождаться подмоги.

— Вы были внутри с убийцей.

— Вы могли погибнуть.

— Но не погиб.

— Пуля прошла в двух пальцах от лёгкого.