Книга Прихоть императора, страница 75 – Елена Алексеевна Кузнецова

Я с радостью покинула эту компанию властных высокопоставленных мужчин, двое из которых явно не испытывали ко мне симпатии. Нашла нису дер Рубитас и передала ей приглашение императора. Чем закончился её разговор с императором, я узнала не сразу. Вечером, перед ужином меня позвали на принесение вассальной клятвы прежним комендантом крепости. Проходила церемония на плацу замка, и пришли, кроме присутствовавших при моём разговоре с императором, только восемь пленных рыцарей из прежнего гарнизона. Также разрешили прийти матери и жене коменданта и ещё трём дамам — супругам пленных офицеров.

Без лишней помпы дер Рубитас вышел вперёд, преклонил колено и произнёс традиционную клятву. Всё прошло точно так же, как с графом. Когда магический след «поцелуя мира» засиял на лбу нового императорского вассала, я услышала, как его мать растрогано всхлипнула и приложила платочек к глазам.

Судя по дальнейшему поведению бывшего коменданта, его мать была права и он сам был не против перейти на службу Империи, так как «в дурака не превратился», как опасался мерарх Комин. Никаких проявлений воздействия женской магии, которые не скрыть, если оно грубо ломает личность, заметно не было. О том, что мать как-то воздействовала на сына, узнать тем, кто не знал подоплёку, было невозможно.

Видя, что небеса не разверзлись, комендант не упал бездыханным на землю и не сошёл с ума, его офицеры, которым предоставили свободный выбор — обновить вассальные клятвы роду дер Рубитас, отныне служащему императору Дагронису, или вернуться назад в темницу, — выбрали первое.

Правда, тут же выяснилось, что четверым из них придётся покинуть привычную крепость, перейдя на время кампании под начало мерарха Комина. Всё же оставлять крепость в руках только прежних воинов никто не рискнул. Дер Рубитас оставался в замке и сохранял право на родовые земли, но комендантом гарнизона назначался кто-то из императорской гвардии.

Я не стала вникать в то, как будет перетасован гарнизон крепости. Меня это не интересовало, ведь завтра, как мне сказали, наш обоз отправится дальше.

Менять относительный комфорт на тяготы походной жизни не слишком хотелось, но здесь решала не я. Нужно было успеть собраться в дорогу, которая пока неизвестно, насколько растянется. У меня было ощущение песчинки, что несёт неумолимый поток. Тебе не дано изменить его направление, остановиться. Приходится подчиняться и стараться только сохранить себя.

Вечером, после любовной игры, Дамиан не уснул сразу, а, крепко обняв, уткнулся мне в волосы, словно стараясь запомнить их запах. Потом сказал:

— Завтра ты отправишься в путь без меня.

Я удивилась этому предупреждению. И до этого все переезды я не видела императора, находясь в своём фургоне, вместе с остальным обозом. Но дальнейшие его слова объяснили разницу:

— Я вместе с Финлисом отправлюсь в столицу порталом. Он принёс личную клятву мне, но надо подтвердить клятвы его рода. А это можно сделать только на императорских регалиях, что хранятся в столичных храмах. Я думал сделать это позже, но судя по дер Рубитасу, откладывать не стоит. Принимать клятвы от таких, как он, должен мой прямой вассал, иначе сломается вся здешняя иерархия.

— А это чревато, — согласилась я.

— Вот именно! Прямыми вассалами императора могут стать только представители знатных семей первого круга, чей род по древности не уступает герцогскому. Дер Рубитасу повезло, как первой ласточке, запорхнуть в этот круг, но дальше я делать так не стану. У остальных клятвы примет граф Финлис и равные ему, если сообразят вовремя присоединиться.