Книга Прихоть императора, страница 77 – Елена Алексеевна Кузнецова

На длительных стоянках меня кормили обедом и ужином, приготовленным императорским поваром. Спала в шатре Дамиана на мягком и тёплом ложе. Гайера по-прежнему не видела. Как объяснил Ноэм, «нис Антихис отправился вперёд, чтобы приготовить всё в замке, выбранном под ставку, к приезду императора».

Единственным недостатком этого путешествия стало то, что я словно пребывала в клетке — удобной, но сковывающей. Я не могла отлучиться из своего экипажа не могла видеть и говорить с кем-то, кроме приставленной ко мне охраны. Я даже не знала, едет ли в обозе Рыжая Барб. В крепости её точно не было. Она с другими маркитантами и со своими девочками оставалась тогда среди военного лагеря, что шумел под стенами крепости.

Целителей в обозе в основном тоже не было. Они отправились с войском мерарха Далия, которому было поручено окончательно зачистить Тарсийскую фему. Никто не сомневался, что это ему удастся. Запертый в Тарсе стратиг Аретас не мог руководить сопротивлением, и разрозненные его очаги легко подавлялись превосходящими силами имперцев. Так что к зиме вместе с захваченными ранее малолюдными окраинами под рукой императора окажется более трети герцогства.

Переход на сторону метрополии графа Финлиса со всеми его людьми и землями позволит рихантийцам спокойно переждать сезон дождей, когда распутица лишит возможности воевать обе стороны.

То, что и я в этот неприятный сезон буду находиться под крышей замка, а не в походном шатре, меня, признаться, радовало. Почему-то мне начинало казаться, что Дамиан не собирается со мной расставаться в ближайшее время. Его страсть пока не выказывала признаки охлаждения. Я не приелась ему, и непохоже было, что он резко переменится ко мне. К тому же, даже если внезапно его внимание привлечёт другая, то, насколько могу судить, Дамиан не станет делать мне подлости, а в самом худшем случае просто отпустит меня на все четыре стороны, предоставив заботиться о себе самой. И я это сумею! А скорее всего, постарается успокоить свою совесть отступными.

Мысли о том, как с этими отступными смогу устроить свою жизнь, крутились у меня в голове всю дорогу и помогали успокоить совесть, которая вначале грызла меня из-за того, что я даже не пыталась обдумывать побег. Я решила для себя, что с побегом не стоит спешить. Здешние земли я знала плохо и убедила себя, что вначале нужно осмотреться, разузнать всё, а там, глядишь, император и сам меня отпустит, увлёкшись кем-нибудь из местных дам.

Я думала о том, что теперь, когда император остановится надолго в одном месте, когда его победа становится всё ясней, то станет больше и желающих получить различные блага от правителя, и возможностей у них привлечь его внимание, подсунув красивых родственниц — племянниц, сестёр, жён. Я убеждала себя, что должна радоваться тому, что, скорее всего, довольно скоро кто-то заменит меня в постели Дамиана, но радоваться почему-то не получалось.

В конце концов я решила больше не думать о том, что ещё не случилось. Постаралась успокоить себя тем, что теперь всё не так безнадёжно, как было в тот момент, когда я покинула дом дер Барри. У меня нет угрозы стать одной из «девочек» Рыжей Барб, даже если император даст мне отставку уже завтра, вернувшись из столицы. Граф Финлис не откажет мне в помощи и защите. Я могу смотреть в будущее без страха.