Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 143 – Шань Фэн

— С этого дня каждое подразделение должно действовать как хорошо отлаженный механизм, – сверкнув глазами, женщина ударила кулаком по каменной столешнице. Наконец-то ожидание, тянувшееся так много лет, подходило к концу.

Приняв приказ, члены Баоин один за другим покинули зал собраний. Отослав с указаниями мастера Ли Бин, Сы Фэнбао взяла в руки фонарь и отправилась в место, доступ в которое имела лишь она одна.

* * *

Не ведая о происходящем ни сном ни духом, бог и его подопечный неторопливо двигались на запад – к Вратам в Шаньшэнь. Когда они миновали малый Небесный колокол, который наконец-то пришёл в равновесие, тот снова зазвонил – однако на этот раз куда более спокойно.

Люи показалось, что его бог не испытывал восторга по отношению к этой шумной штуковине: оказавшись возле колокола, тот ускорил шаг, чтобы быстрее его пройти.

Юноша взглянул на небо. Когда его вызывали в императорский дворец, ночь только вступала в силу, теперь же на востоке угадывалась тонкая полоска рассвета. Люи вдыхал полной грудью прохладный воздух, и его наполняло пьянящее чувство свободы. Он впервые в жизни оказался вне стен. И несмотря на то, что отныне его связывали с богом оковы ещё более прочные, чем те, к которым он привык, юноша чувствовал себя гораздо более счастливым, чем когда-либо прежде.

Люи проводил взглядом лодки, качавшиеся в глубоких водах Тяньхэ. Ночью движение по реке практически прекращалось – лишь немногие рыбаки выходили на промысел. Они отправлялись вниз по течению, чтобы успеть поймать что-нибудь до того, как наступит утро. Люи подумал, что, если бы Небесная река текла в другую сторону, они могли бы взять лодку и поплыть к горам на ней. Юноша никогда не катался на лодках, и ему очень хотелось попробовать.

Краем глаза он взглянул на своего бога. То, как мужчина себя держал, настораживало Люи. Было ещё слишком темно, но юноша заметил, что тот дрожал всем телом и дышал сбивчиво и тихо. Люи захотелось поговорить с властелином, однако он не решился.

Когда высокие стены Аньяна скрылись из вида, бог остановился. Он осмотрелся по сторонам и, убедившись, что вокруг никого нет, устало опустил плечи. Отойдя с дороги, бог уселся в траву в позе лотоса и, сложив руки на коленях, принялся медитировать.

Люи оторопело уставился на него. Вот так ни с того ни с сего садится и уходит в себя? А что делать ему?

Не зная, чем себя занять, Люи принялся наматывать рядом круги. В какой-то момент ему в голову пришла мысль: а что, если он уйдёт? Как скоро новый хозяин заметит его отсутствие?

Люи осторожно помахал рукой перед лицом мужчины, но тот не реагировал. Тогда юноша подошёл ближе и склонился к маске, пристально рассматривая её. На гладкой поверхности нефрита он обнаружил несколько уродливых трещин. Как такое произошло? Где это бог умудрился повредить свою маску? Разве можно так обращаться с шедевром, который, должно быть, стоил кучу денег?

Из любопытства юноша поднёс палец к нефриту и уже собирался ткнуть им в маску, когда бог внезапно открыл глаза. Люи отшатнулся и чуть не упал.

Ухватив подопечного за шиворот, бог резко поднялся и, бросив короткое «Держись», сотворил нечто, что Люи не сразу смог осознать.

Перед его глазами вдруг всё завертелось, голова пошла кругом, и он поспешно уцепился за первое, что попалось под руку, чтоб не упасть. Вслед за этим юноша ощутил толчок, будто споткнулся, и обнаружил вокруг совершенно иной пейзаж.