Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 146 – Шань Фэн

Перед внутренним взором Люи промелькнула огромная тень древней ивы, на ветвях которой мерцали огненные цветы. Во все стороны от неё распространялось сияние, похожее на сеть из солнечных бликов. И откуда только в его голове взялась такая картинка? Разве ивы цвели так?

Замечтавшись, Люи врезался в спину бога. Тот пошатнулся, но вновь не проронил ни слова, словно экономил каждую каплю сил.

Откуда-то из кустов к мужчине подлетел маленький сгусток света – совсем такой, как Люи видел на церемонии выбора дани. Солнечный зайчик терпеливо повис в воздухе перед богом. Подняв руку, тот нарисовал рядом с ним некий символ. Люи выглянул из-за спины спутника и заметил в осыпающемся искрами символе черты знака воды.

Сгусток света дрогнул и рассеялся – но скоро вернулся и, ластясь к мужчине, словно домашний котёнок, потёрся о его руку. Бог подставил ему ладонь, и тот охотно уселся на неё.

Люи наблюдал за происходящим с большим интересом. Заметив, что юноша смотрит, бог издал непонятный звук.

— Ты видишь его?

Солнечный зайчик снялся с божественной ладони и, покачиваясь, полетел прочь. Люи показалось, что он стал чуточку ярче и будто бы толще.

— Я… вижу пятнышко света, – юноша неловко почесал щёку. – Только и всего.

— Обычно люди не видят даже этого, – ответил бог. – По-эту-сторону-гор магии почти нет.

Люи кивнул. Этот факт был давно известен в Вайди.

— Зачем он приходил? – раз уж бог сам заговорил, юноша не стал сдерживать любопытства.

— Я попросил его найти для нас воды, – бог указал в сторону, немного отличную от той, в которую они шли. – Там есть родник на дне старого озера. До Врат ещё несколько часов пути. Наверняка ты устал.

Сначала Люи собирался заверить, что с ним всё в порядке, и он легко сможет осилить дорогу, но потом подумал о состоянии самого бога. Они уже давно не отдыхали. Да и вода не попадалась им с самого утра. Золотистое сияние, которое прежде окружало мужчину, теперь было почти не разглядеть.

— Да, мне бы хотелось передохнуть, – соврал Люи. – Если можно.

Кивнув, бог направился в сторону, откуда вернулся дух.

Через некоторое время путники нашли тропинку, петлявшую меж холмов. «Кажется, раньше тут шла дорога», – подумал Люи, рассматривая участки каменных плит, плотно подогнанных друг к другу. Однако, по-видимому, это было настолько давно, что, кроме отдельных участков, от неё ничего не осталось.

Вскоре холмы расступились, и взгляду Люи открылась неожиданная местность. Перед ним расстилался котлован небольшого горного озерца, полностью заросший мхом. Вокруг прежней береговой линии стояли несколько разрушенных домишек, также покрытых мягким зелёным ковром. И – самое удивительное – среди развалин юноша высмотрел около дюжины мутно-зелёных камней чуть выше среднего человека, торчащих из земли.

— Ух ты! – воскликнул Люи. – Я и не знал, что такие места существуют.

Он подобрал подол пао и вознамерился спуститься, однако бог задержал его, схватив за рукав.

— Нельзя? – Люи с надеждой взглянул на властелина. – Я слышу, как внизу течёт вода.

Помедлив, бог разжал руку.

— Пей и сразу же возвращайся, – сухо распорядился он. – Не следует слишком досаждать мёртвым.

Глаза юноши округлились.

— Мёртвым? – рвения спускаться в котлован у него вдруг поубавилось. – Каким мёртвым?