Книга Когда белые древа перестанут цвести. Том первый, страница 151 – Шань Фэн

Люи вспомнил о бабушке Яо, которой в последнюю встречу пообещал возвратиться к обеду, и машинально ощупал своё хранилище за пазухой, проверяя, на месте ли рукопись. Теперь он уже не сможет отдать старушке книгу.

Путники неторопливо пересекли подвесной мост, и почти сразу над ними навис арочный проход. Люи ощутил давление. Ему показалось, что негостеприимные камни могли в любой момент обрушиться, навсегда похоронив его в одном шаге от новой жизни. Юноша поскорее поторопился пройти под стеной Чэнлун.

— Как давно ты повредил ногу? – только оказавшись позади Люи, бог заметил, что тот хромал.

— Это случилось, когда я спускался к воде, – юноша неловко подвинул раненую ногу назад. – Но это пустяки, – поспешно добавил Люи, видя, что бог вознамерился его осмотреть. – Лучше поскорее доберёмся до Врат.

Смерив спутника пристальным взглядом, бог прошёл мимо.

— Не отставай, – бросил он через плечо.

Сразу за стеной начинался подъём в гору, плавно переходящий в ступени. Считая каждую из них, Люи не мог дождаться, когда лестница закончится, и он окажется на площадке перед Вратами.

Преодолев пару сотен ступеней, юноша увидел впереди скопление стоячих камней, испещрённых символами из огненных черт. Подгоняемый любопытством, он взбежал наверх, несмотря на боль в ноге, и оказался на просторной площадке перед огромным отверстием в скале. Здесь концентрация жизненной силы ощущалась так сильно, что каждый волосок на теле Люи встал дыбом. Также он заметил мерцающий туман, выплывающий из пещеры и клубящийся возле неё.

— Не хочешь повернуть назад? – поравнявшись с юношей, спросил бог, пытливо заглядывая ему в лицо.

Что такое говорит этот мужчина? Неужели он готов так просто отпустить его теперь, когда осталось преодолеть последний рубеж? Или Люи оказался настолько неугоден властелину, что тот захотел отказаться от своего избранника?

Увидев на лице дани череду взволнованных выражений, бог мягко погладил Люи по голове.

— Не стоило мне такое спрашивать, – будто бы извиняясь, проговорил он и протянул юноше раскрытую ладонь. – Идём?

Собравшись с духом, Люи робко вложил дрожащие пальцы в руку бога. Что бы ни ждало его по-ту-сторону-гор, оно не могло быть хуже той жизни, которую он оставлял. По крайней мере, ему хотелось искренне в это верить.