Книга Зловещая мелодия, страница 132 – Эрик Фуасье

— Резонно, – кивнула Аглаэ. – Однако я по-прежнему не понимаю, Франсуа, как вам удалось проследить его путь до сáмой Вандеи.

— Больше всего времени ушло на то, чтобы вычислить почтовую станцию, где он пересел в другую карету. По счастью, у меня обширная сеть своих людей за пределами Парижа, а телеграф облегчает передачу сведений. В конце концов я узнал, что четверка королевских лошадей была замечена в Шартре. Мой человек, снабженный словесным портретом Валантена, явился на тамошнюю почтовую станцию и лично расспросил персонал. В результате выяснилось, что наш друг побывал там в компании с господином в черном, тем самым, кого видел Тафик, и они вместе пересели в мальпост, направлявшийся в Шаллан.

— Значит, Валантен сейчас в том городе?

— Вообще-то нет. Мой человек получил доступ к реестрам почтовой службы и сумел найти кучера, который тогда правил мальпостом. У них случилась авария по дороге. Сломалась ось неподалеку от Леже. К несчастью, дальше след Валантена теряется. Кучер и его сын пошли за помощью пешком, оставив двух своих пассажиров в карете. А когда вернулись глубокой ночью, там уже никого не было. Валантен и его спутник таинственным образом исчезли.

— Если бы мы знали хоть что-то об этой его секретной миссии! – вздохнула Аглаэ. – Могли бы тогда догадаться, куда он направился.

— В письме к вам Валантен упоминал о безопасности престола. А стало быть, весьма и весьма вероятно, что его миссия связана с деятельностью легитимистов в западных землях. И это плохая новость…

Девушка вздрогнула:

— Вы меня пугаете, Франсуа! Почему вы сказали это таким странным тоном? Нам действительно есть чего опасаться?

— Ну и дурень же я! Не сумел удержать язык за зубами! А ведь сам себе поклялся, что не буду вас попусту тревожить…

— Умоляю, друг мой, ответьте! Вы сказали слишком много и оттого слишком мало. Если Валантен отправился в Вандею по делу государственной важности и в интересах короля, это может быть опасно? Почему?

Видок повертел в руках цилиндр и снова покосился на дежурного надзирателя, но в этот раз, похоже, для того, чтобы уклониться от настойчивого прямого взгляда Аглаэ. Девушка положила ладонь на его могучую руку, чтобы он перестал наконец нервно крутить головной убор.

— Пожалуйста, прошу вас, – взмолилась она. – Вы знаете меня достаточно хорошо, чтобы понимать: я не кисейная барышня. Не надо щадить мои чувства.

Бывший каторжник досадливо цокнул языком и качнул головой:

— Никто из моих осведомителей во дворце Тюильри не смог просветить меня по поводу цели секретной миссии, доверенной простому инспектору парижской полиции. Зато мне сообщили, что вот-вот должно начаться вооруженное восстание против Луи-Филиппа. Это, мол, вопрос нескольких дней… Если Валантен все еще в Вандее, прямо сейчас, пока мы с вами разговариваем, он может оказаться в эпицентре гражданской войны. Я на всякий случай приказал своему агенту в Шартре доехать до Леже и попытаться связаться там с нашим другом, чтобы предупредить его об опасности.

Для Аглаэ это стало изрядным потрясением – она не ожидала, что все настолько серьезно. В памяти тотчас всплыли рассказы о жестоких битвах, заливавших кровью западные провинции со дня первого мятежа, вспыхнувшего там весной 1793 года. К счастью, появление Мари-Рен и Самсона не дало разыграться ее воображению, которое уже начинало рисовать ей страшные картины.