Книга Герцоги предпочитают блондинок, страница 77 – Лоретта Чейз

Доктор пытался спорить, однако перспектива подхватить страшную и позорную болезнь — «болезнь ирландцев», боже правый! — явно произвела на него впечатление, и потихоньку-полегоньку этот ученый джентльмен начал сдаваться.

Хорошо, сказал наконец Марлер. Он поищет подходящего коллегу — кого-нибудь из джентльменов, работающих в больнице. А пока оставит для горничной ее милости свои предписания и просит следовать им неукоснительно.

Доктор откланялся в ярости, рискующей нарушить в его организме равновесие жидкостей, — принцип, в который он свято верил. Едва ли его утешило бы знание, что те же симптомы испытывают практически все, кому не посчастливилось поспорить с Вороном Рэдфордом.

— А теперь кого вы провоцируете? — донесся с кровати голос леди Клары. Не знай Рэдфорд, что она там, по этому слабому, смазанному голосу ни за что бы ее не узнал. — Мы в суде? Я кого-то убила? Разве не вас?… Пожалуйста, не давайте ему меня резать!

Рэдфорд подошел к постели. С подушки смотрело на него бледное, изможденное лицо.

— Не давайте ему меня резать! — повторила она.

Он сглотнул.

— Не говорите глупостей. Разумеется, никто вас резать не станет. И пиявки вам ставить тоже не дам, разве что уж очень меня разозлите.

Леди Клара слабо улыбнулась в ответ. Однако голос звучал устало, и чувствовалось, что жизненные силы ее почти на исходе.

Он отвернулся от постели к Дэвис, к счастью, не бледной, а багровой от гнева. «Если заболеет еще и горничная, — мелькнуло в голове у Рэдфорда, — с двумя я точно не справлюсь».

— Тем вечером, когда она пожаловалась на недомогание, я недоумевала, что бы это такое могло быть, — сообщила горничная. — Обтерла ее губкой, смоченной в холодной воде с уксусом. Знаю, некоторые врачи это не рекомендуют, но она вся горела.

— Правильно сделали, — ответил он. — Будьте уверены, к этому методу мы еще вернемся.

— Я так старалась, чтобы ничто ей не навредило! — вздохнула Дэвис. — Боясь паразитов, сама всю ее вымыла мочалкой, после того как она вернулась из этого вашего… приключения. Она это назвала приключением, сэр, не я! — На глазах у горничной выступили слезы. — Я было ее упрекнула, сказала, просто чудо, что она не подцепила там каких-нибудь насекомых, а она только рассмеялась. И сказала что-то насчет какого-то стихотворения про вошь.

«Роберт Бернс», — подумал Рэдфорд. Только Клара способна в такой ситуации смеяться и вспоминать Бернса.

Ему вспомнился звонкий смех, с каким она выходила из кабинета Уэсткотта, только что назвав Рэдфорда Профессором. Вспомнилось, как озаряла комнату ее улыбка, словно Клара светилась каким-то собственным светом.

— Я читала, больным еще головы бреют, — продолжала тем временем горничная, — но на такое, сэр, я не решусь. Господи, бедная моя девочка! — И лицо ее задрожало.

— В этом нет необходимости, — ответил Рэдфорд. — Не сомневаюсь, вы уже смыли и счистили с нее все лишнее. Что бы ее ни заразило, оно уже давно внутри, и мытьем от него не избавишься.

— Я за ней ходила с девяти лет, — продолжала горничная. — Второй такой не сыщешь. Лучше бы вам ее вылечить, мистер Рэдфорд!

— Вылечу, — твердо ответил он, добавив про себя: «Очень надеюсь». — Вот что, первым делом давайте очистим комнату. Вынесем все лишнее, окна откроем, все здесь отдраим: пусть будет чисто и свежо. Но сначала нужно ярко разжечь камин, чтобы больная не мерзла при открытых окнах.