Книга Герцог и гувернантка, страница 150 – Элоиза Джеймс

Спаситель Дианы стоял к ней спиной, уперев руки в бока, глядя на дело рук своих. Она заморгала, вглядываясь в широкие плечи, в стройную талию, запыленные бриджи, высокие сапоги…

Наряд джентльмена. Тело воина.

Норт!

Харви у противоположной стены завозился, пытаясь встать. Широкая спина Норта загораживала его, но Диана слышала голос.

— Ты еще кто такой, черт возьми? — нетвердо спрашивал Харви. — Я за нее заплатил! За ночь. Много заплатил — за всю ночь!

Из груди Норта вырвался низкий рык, мощный и полный угрозы. Глаза Харви расширились, он попятился назад.

— Твоя подружка, что ли? Гуляет от тебя?

— Я понятия не имела, что ты заплатил больше, чем стоит эль! — высунувшись из-за Норта, воскликнула Диана.

— Похоже, произошло недоразумение, — сказал Норт, снова отодвигая ее к себе за спину.

— Но я же заплатил! Даже четвертую кружку брать не стал, чтобы денег хватило!

Из-за плеча Норта снова показалась Диана.

— Может, врежешь ему еще разок? — предложила она вполголоса.

Норт взглянул на нее; в его глазах плясали смешинки.

— Ты разрешаешь?

— В первый раз я толком не разглядела, что ты с ним сделал.

— Неужто упустила такое зрелище?

Харви, жалкий трус, взвизгнул и бросился укрываться за ближайшим столиком.

— Ну, может, и правда ошибочка вышла… — протянул он.

— Еще какая! — подтвердил Норт.

— Ладно, че уж там… деньги можете не возвращать, — предложил Харви.

— Ну, спасибо! — ответил Норт. Перегнувшись через столик, взял Харви за грудки и подтащил к себе.

Страшно неджентльменский жест, достойный разве что дикаря! Диана с трудом подавила желание зааплодировать. Это только потому, поспешно сказала она себе, что ей нравится бокс. С детства, когда дедушка тайком водил ее посмотреть кулачные бои на деревенской ярмарке.

Ни одной леди, конечно, такое не понравится никогда.

— Что здесь творится? — вскричала, подбегая к ним, миссис Барли. — А вы чего уставились? — заорала она на мужчин, что столпились вокруг, словно на представлении. — Почему ничего не делаете?

Норт встретил ее широкой улыбкой.

— Не волнуйтесь, выметем отсюда кое-какой мусор и уйдем.

— Харви, дуралей ты этакий! — Почтенная леди сложила руки на груди. — Я смотрю, ты, старый болван, совсем страх потерял!

— П-протестую, я не старый… — возразил Харви.

— На твоем месте, — сказал Норт, хорошенько встряхнув Харви, — я бы подумал как следует, а затем принес даме извинения. Если ты этого не сделаешь, мне придется удовлетворить ее кровожадные желания и еще раз отправить тебя валяться на полу.

— Ну… это… извиняюсь! — тут же выпалил Харви.

Норт оттолкнул пьянчугу.

— Жаль вас разочаровывать, мисс Белгрэйв, но джентльмен всегда принимает извинения, даже выраженные столь некрасноречиво.

С этими словами он, наконец, повернулся к Диане и развел руки.

— Он тебе не навредил? — спросил он, заключая ее в объятия. — Если хотя бы попробовал, я его убью.

— Я цела и невредима, — ответила Диана, счастливо склонившись головой ему на грудь. — Но, боже, какие у него гнилые зубы!

От Норта исходил лучший на свете аромат, свежий и чистый. Запах лучшего мыла, дорогой шерсти и накрахмаленной сорочки. Запах безопасности.

— Я должна кое в чем признаться, — сказала она, по-прежнему уткнувшись ему в камзол. Но для серьезных разговоров здесь было не место, и Диана закончила: — Похоже, я худшая буфетчица на свете!