Книга Ретроградный Меркурий для попаданки, страница 34 – Олеся Герус

— Формальность, — сказал Кассель, легко взмахнув рукой, точно отгонял муху, а не оправдывался за узурпацию чужих полномочий. — Совет обеспокоен твоей растущей привязанностью к находке. Двадцать лет мы ждали этого шанса. Излишняя сентиментальность сейчас обойдётся всем нам дороже одного неприятного вечера.

Я скрестила руки на груди, разглядывая его так же внимательно, как он привык разглядывать других, — приём, отточенный годами клиентских консультаций: если человек не привык, чтобы его изучали, это быстро сбивает с него самоуверенность. Мысленно я уже начала набрасывать заголовок для будущего поста: "Как распознать нарцисса за тридцать секунд, разбор на реальном примере". Жаль, некому будет опубликовать.

— Простите, что вмешиваюсь в мужской разговор о моей судьбе, — сказала я, хотя вслух собиралась сказать совсем не это — в последний момент прикусила язык и заменила заготовленную колкость на более безопасную версию, — но раз уж находка вообще-то умеет говорить, может, обратитесь напрямую?

Кассель перевёл взгляд на меня, и в этом взгляде на секунду мелькнуло что-то похожее на искреннее удивление — тут же спрятанное за новой, чуть более осторожной улыбкой.

— Ада, — сказал он, пробуя моё имя на язык так же, как в первую нашу встречу. — Позвольте предложить вам защиту ордена. Настоящую, не эту любительскую беготню по чердакам и подвалам.

— А в чём разница? — спросила я, хотя внутренний голос, годами предупреждавший меня о нечестных клиентах, уже гудел тревогу в полный голос.

— Разница, — сказал Кассель, делая шаг ближе и заводя руки за спину в жесте, который, видимо, должен был изображать искренность, — в ресурсах. Орден обеспечит вам жильё, охрану, обучение языку неба этого мира от лучших наставников. Никаких больше беглых ночёвок на чердаках. Никакого риска, что вас поймает первый же внимательный патрульный.

Я покосилась на Дариана. Лицо у него было каменным, но челюсть напряглась так сильно, что я почти услышала скрип зубов.

— Звучит соблазнительно, — сказала я осторожно, хотя внутри уже прикидывала, как бы потянуть время, не выдавая себя раньше срока. — А что взамен?

— Взамен, — Кассель улыбнулся шире, обнажив ровные зубы, — вы позволите нам подготовить вас к роли, для которой вас, судя по всему, и призвали. Обучение, представление ко двору в нужный момент, определённая... дисциплина в высказываниях.

— Дисциплина в высказываниях, — повторила я медленно. — То есть вы хотите, чтобы я говорила то, что скажете вы.

— Я хочу, — сказал Кассель, и голос его впервые за разговор стал жёстче, потеряв часть бархата, — чтобы вы не наделали глупостей, которые могут стоить жизни не только вам, но и всем, кто рискнул ради этого шанса собственной шеей.

— Хватит, — вмешался Дариан, шагнув между нами так резко, что я невольно отступила на полшага. — Она никому ничего не должна. Круг вытянул её случайно, не по приглашению.

— Случайностей не существует там, где замешано Небесное Слово, — парировал Кассель холодно. — Ты знаешь это лучше многих, Дариан. Или забыл, чему тебя учили в ордене, пока бегал по чердакам, играя в защитника?

Что-то в лице Дариана изменилось — едва заметно, короткая тень, промелькнувшая в глазах, но я уже начинала распознавать эти микровыражения не хуже клиентских. Удар попал точно в старую рану.