Книга Ретроградный Меркурий для попаданки, страница 32 – Олеся Герус

— Твоё мнение, — сказал он с той же снисходительной интонацией, — интересует Совет ровно в той степени, в какой это требуется по протоколу. Не больше.

— Тогда протокол устарел, — отрезала я. — Потому что я не какой-то там древний артефакт, который вы откопали в подвале и теперь торжественно несёте на выставку. Я решала, советовать ли разводиться клиенткам, основываясь на положении Венеры, восемь лет подряд, и делала это неплохо, между прочим. Полагаю, способность иметь собственное мнение о встрече с советом мне точно по силам.

Молчаливый спутник Ренара издал звук, подозрительно похожий на сдавленный смешок, и тут же закашлялся под предупреждающим взглядом напарника. Дариан, стоявший чуть позади меня, тоже молчал, но я почувствовала, как напряжение в его позе сменилось чем-то другим — не тревогой, а сдержанным, почти невольным одобрением.

— Кассель ожидает вас на закате, — сказал Ренар наконец, явно решив не продолжать спор, который явно проигрывал. — У Врат Пепла. Не опаздывайте. Терпение Совета не безгранично, особенно в такие времена.

Он развернулся и зашагал прочь по переулку вместе с молчаливым напарником, оставив нас с Дарианом наедине среди бочек и запаха сырого дерева.

— Ну что, — сказала я, отряхивая пыль с колен, — твой Совет всегда настолько гостеприимен, или это специально для меня расстарались?

— Специально, — буркнул Дариан, всё ещё глядя вслед ушедшим. — Обычно они присылают одного человека и письмо. Двоих и личное приглашение к закату — это уже комплимент твоей особой персоне.

— Мне льстит, — сказала я, — хотя я бы предпочла букет цветов. Или хотя бы приличную обувь, раз уж вселенная так расщедрилась на внимание к моей персоне.

— Знаешь, — сказал он, устало потирая переносицу, — будь на твоём месте кто-нибудь спокойный, послушный, готовый молча делать, что говорят, — я бы уже привёл его к Совету час назад, без единой перепалки по дороге.

— Но тебе досталась я, — сказала я со сладчайшей улыбкой, на какую была способна после двух суток беготни. — Прости, что жизнь у тебя больше не скучная.

— Врата Пепла, — повторила я уже другим тоном, когда шаги окончательно стихли. — Звучит вдохновляюще.

— Не особенно, — сказал Дариан, всё ещё глядя в ту сторону, куда ушли посланники, будто ожидал, что они вернутся с чем-то похуже угроз. — Это старое место казней, ещё со времён династии Сольмар. Символично для встречи ордена — напоминание всем присутствующим, чем заканчиваются неверные решения.

— Прекрасно, — выдохнула я, чувствуя, как усталость последних дней навалилась на плечи с новой силой. — То есть меня везут на встречу с людьми, которые могут забрать меня насильно, в место, предназначенное для того, чтобы напоминать о смерти. Это официально худшее свидание в моей жизни, а я встречалась с парнем, который на первой встрече читал мне свой бизнес-план по продаже криптовалюты.

Дариан посмотрел на меня долгим взглядом, в котором смешались усталость, тревога и что-то похожее на невольное восхищение моей способностью шутить даже сейчас, — а потом коротко, едва заметно улыбнулся, впервые за весь день позволив себе эту роскошь.

— Идём, — сказал он. — У нас есть несколько часов до заката. Нужно решить, что говорить Совету.

Он протянул мне руку, и я, немного помедлив, приняла её, чувствуя, что этот простой жест значит куда больше, чем любые слова о доверии.