Книга Пустующий трон, страница 511 – Кен Лю

Сердце Кинри прониклось тоской этих меланхоличных, но чувственных слов.

Рядом с портретом на полке лежали маленькие черепашьи панцири. Кинри поднял их и обнаружил на грудных пластинах искусственную гравировку.

Взглянув поближе, он вздрогнул, словно пораженный молнией: там тоже был изображен трехногий кувшин-куникин.

Но гравировка была выполнена не ножом или стамеской. Она мягко, как будто естественным образом проникала в кость. Кинри не сомневался, что это техника льуку. Дома он видел достаточно таких картинок, сделанных при помощи крови скорпиона или сока кактуса.

Это означало, что и рисунок означает вовсе не куникин, а гаринафина.

Мысли снова бешено закрутились в голове. Как черепашьи панцири со знаком гаринафина попали к сотруднику тайной имперской лаборатории Дара? Почему здесь находится чайный набор с тем же знаком? Слишком много необъяснимых совпадений, слишком много странностей, чтобы уложить все в голове.

«Это явно что-то значит, но вот что именно?»

— Нашли! – разнесся по библиотеке громкий возглас Моты.

Кинри выскочил из ниши и поспешил в угол, где вели поиски Мота и Одуванчик. Остальные уже собрались там.

— Вот официальный протокол допроса маршала Гин Мадзоти, – сообщил Мота, – а также связанные с этим судебные петиции и протоколы прений в адвокатской коллегии.

Кинри взглянул на сандаловые ящики со свитками, охраняющие содержимое от моли и книжных червей. Свитки были запечатаны сургучом с простой печатью: круглым цветком с густыми тонкими лепестками, похожими на скопление клинков. Мота потянулся пальцем к печати, чтобы сорвать ее.

— Стой! – воскликнула Арона, схватив его за руку и посмотрев в глаза. – Пусть лучше она вскроет. – Актриса указала на Одуванчика.

— Я?! – Девушка побледнела, изумленно уставившись на Арону.

Однако та повернулась к Моте:

— Все, что мы натворили до сего момента… неправильно, но оставляет шанс выпутаться, если нас вдруг поймают. Но если ты сломаешь печать, мы уже точно не отвертимся.

— Я должен, – качнул головой Мота. Он не повышал голоса, но в его словах слышалась тихая сила, как у сосны, не сдающейся перед бурей.

Кинри переводил взгляд с одного своего спутника на другого.

— Ничего не понимаю… – Он понятия не имел, чем таким ужасным грозит срыв печати.

— Это печать Трона Одуванчика, – ответила ему Одуванчик дрожащим голосом. – Ею скрепляют документы, предназначенные только для глаз правителя. Срыв печати приравнивается к нападению на монарха, к государственной измене. – Она повернулась к Ароне. – И не важно, кто ты.

Кинри по-прежнему ничего не понимал. По его мнению, символам здесь придавали чересчур большое значение, как логограммам в могилах, о которых рассказывала мастер Надзу Тей. Не могла же печать быть заколдованной!

— Давайте я сорву, – предложил он.

— Не смей! – Одуванчик испугалась еще сильнее. – Мы с тобой… мы с тобой последние, кто должен ее трогать!

— Ты как будто и впрямь боишься, – заметила Арона.

— Еще бы! – воскликнула девушка. – Я думала, нас ждет увлекательное приключение… но это совсем не то, чего я хотела. Одно дело притвориться чиновником, но совсем другое – изменить родине!

— Полагаешь, мне неизвестна твоя тайна? – хмыкнула актриса. – Почему, думаешь, мы взяли тебя с собой? Только ты можешь сделать это безнаказанно!