Книга Печать Забытой Эпохи, страница 19 – Эмбер Скай

Это не было магическим трансом в духе дешевых сказок. Перед моим внутренним взором развернулась чистейшая трехмерная аксонометрическая проекция всего замка «Вересковый Холм».

Я «увидела» толщину внешних стен — три с половиной метра сплошной кладки. Увидела сеть скрытых термальных каналов, пронизывающих каждый этаж, словно кровеносные сосуды. Увидела забитые вековым льдом дренажные стоки, которые прямо сейчас с шипением оттаивали под напором хлынувшего по трубам геотермального тепла. Я чувствовала каждый каменный блок, каждую балку, каждую стропильную ногу этой цитадели так же отчетливо, как собственные пальцы.

Система была жива. Она просто спала, ожидая человека с нужной частотой мысли — человека, способного мыслить объемами, конструкциями и пропорциями.

С глухим стуком металлическая плита под ладонью мягко опустилась на пару сантиметров вниз, зафиксировав контакт. Магнитная хватка ослабла. Я медленно отняла руку. На пальце осталась крошечная точка, которая затянулась прямо на глазах, оставив лишь легкое ощущение покалывания.

Свет в зале не погас. Хрустальные жилы на колоннах теперь ровно, мягко светились матовым зеленоватым светом, разгоняя вековой полумрак и наполняя воздух теплом и отчетливым запахом грозового озона.

— Получилось… — выдохнула я, чувствуя, как от пережитого напряжения мелко дрожат колени. — Арчибальд, вы живы?

Мажордом не ответил.

Он стоял на четвереньках у входа, широко раскрыв рот и не мигая глядя на потолок над алтарем.

— Миледи… — просипел старик, тыча костлявым пальцем куда-то вверх. — Оно… оно шевелится…

Я резко подняла голову.

Прямо над алтарным возвышением, на капители центральной колонны, находился массивный каменный барельеф, который я в полумраке приняла за обычное декоративное украшение — приземистая фигура крылатого создания с мордочкой то ли бульдога, то ли кота.

Сейчас по серому граниту этой статуи с сухим треском побежали тонкие трещины.

Крах!

Кусок каменной скорлупы отвалился и с глухим стуком шмякнулся о край алтаря, подняв облачко серой пыли. Следом посыпалась мелкая каменная крошка.

Существо внутри зашевелилось, судорожно расправило затекшие кожистые крылья размером с пару крупных капустных листьев, вытянуло толстые лапы с крепкими тупыми когтями и… смачно, с подвыванием чихнуло, обдав меня снопом крошечных искр.

— Апчхи-и-и! Тьфу ты, пропасть! Сколько пылищи набилось, чтоб этим гномам вечно пустую породу копать! — раздался скрипучий, сварливый голосок, похожий на скрежет двух гранитных булыжников.

Существо было не больше откормленного дворового кота. Все оно состояло из темно-серого, идеально отполированного базальта, на круглой морде горели два круглых янтарных глаза с вертикальными зрачками, а на макушке торчали два смешных треугольных уха.

Горгульчонок потряс головой, захлопал крыльями, с трудом удерживая равновесие, и кубарем скатился с капители прямо на золотистую поверхность Печати — аккурат к моим ногам.

Я инстинктивно отступила на полшага назад, нащупав за поясом костяную шпильку, но тут же опустила руки. Существо не выглядело опасным. Оно выглядело страшно недовольным и голодным.

Каменный зверь поднялся на задние лапы, отряхнул с пуза гранитную крошку, упер лапы в бока и уставился на меня снизу вверх своими янтарными буркалами.