Книга Что случилось на балу?, страница 60 – Сабрина Джеффрис

Элиза взглянула в окно:

— Ох, дорогая, мы уже почти приехали. Итак, вернемся к повторению правил этикета. Когда вас приглашают танцевать, и вы принимаете приглашение, какую руку нужно протянуть джентльмену, чтобы он повел вас на танец?

— Левую.

— А что вы при этом делаете со своими перчатками?

— Я… я ничего не делаю.

Элиза лукаво улыбнулась:

— Это был вопрос с подвохом, и вы ответили правильно. Перчатки остаются на вас. Вы их снимаете только во время ужина.

— Кроме тех случаев, когда мужчина протягивает тебе руку для рукопожатия, — добавил Натаниэль.

Джоселин снова застыла с испуганным выражением на лице, а Элиза укоризненно бросила:

— Перестаньте пугать девушку, лорд Фокстед! Мы еще не дошли до этих правил — там все довольно запутанно, и знание этих условностей нам вряд ли пригодится сегодня.

— Столько правил, как подавать руку и как носить перчатки, — с отчаянием вздохнула Джоселин. — Как вы вообще все это выучили?

— Наша гувернантка больно била меня по пальцам линейкой, если я делала что-то неправильно. — Элиза сокрушенно вздохнула. — Поэтому я редко повторяла ошибку дважды, можете мне поверить.

У Джоселин от ужаса округлились глаза, и она засунула руки в карманы плаща.

Натаниэль рассмеялся:

— Элиза не будет бить тебя линейкой, будь уверена.

— Но я могла бы ударить вас, — заявила Элиза, дерзко глядя ему в глаза. — Мы не успели повторить и половину правил из моего списка из-за того, что вы постоянно нас перебивали.

— Вы не станете бить меня линейкой по пальцам, — шутливо ответил он. — Вы же не захотите испортить мои перчатки, не так ли?

Джоселин с отчаянием посмотрела в окно.

— Я… я не могу выйти из кареты. Я знала, что не смогу, что у меня ничего не получится. Он всегда твердил мне… что я не гожусь для высшего общества… что я обязательно опозорюсь.

— Кто вам такое внушал? Кто осмелился так оскорблять вас? — возмущенно спросила Элиза. Натаниэль и Джоселин переглянулись.

— Муж Джоселин, — ответил Натаниэль. — Он был далеко не самым приятным человеком.

Элиза пробормотала себе под нос:

— Мне знакомы подобные люди не понаслышке.

Когда они прибыли к месту назначения, Элиза повернулась к Джоселин.

— Взгляните на меня, дорогая. — Девушка серьезно посмотрела ей в глаза, и Элиза продолжила: — Вы выглядите просто очаровательно, а что касается правил этикета, то помните, что вы прекрасно усвоили их большую часть. Подумайте, сколько времени требуется новобранцу, чтобы выучить устав полковой жизни. У вас было всего две недели для изучения правил поведения в высшем обществе, и вы справились просто замечательно.

Джоселин с трудом проглотила комок в горле:

— Вы действительно так думаете?

— Конечно, уверяю вас. Кроме того, вы ведь уже познакомились со многими людьми, которые приедут на праздник. Вам, кажется, понравилась наша подруга миссис Краудер?

Джоселин кивнула.

— Так вот, она очень хочет снова с вами увидеться и познакомить вас со своим братом. Думаю, я уже говорила вам, что он служит в кавалерии.

Натаниэль фыркнул.

Джоселин натянуто улыбнулась.

— Лорд Фокстед не любит кавалеристов. Он говорит, что они слишком часто задирают пехотинцев просто потому, что считают себя лучше них.

Элиза с лукавым видом приподняла одну бровь.

— Тогда почему же вы не купили себе патент в кавалерии, лорд Фокстед? Господь свидетель, вы отлично держитесь в седле.